Александр не принял подачку, достал и бросил на сиденье купюру:
— Бери и больше мне на глаза не попадайся!
Валентина заговорила лишь после того, как машина водителя-грабителя резко рванула с места:
— Мне страшно, Саша. Что же это здесь творится?
— Обыкновенный фашизм, — ответил Александр. — Только в стадии становления. Отрыжка демократии.
Он подвел ее к двери и громко постучал.
— Может, останешься?
— Не дрейфь, Валюха! Сейчас поспишь. Когда проснешься, это происшествие будет вспоминаться как ночной неприятный сон. Потом пойдешь в администрацию президента. Аккредитуешься. И после этого все правоохранительные органы республики будут следить, чтобы на тебя ни одна муха не какнула без их ведома.
Дверь открылась. Хмурый заспанный портье недовольно глядел на приехавших.
— Мадам — иностранная журналистка, — сообщил ему Максимчук. — Возможно, сегодня ее переведут куда-нибудь в другое место. А сейчас ей необходимо отдохнуть с дороги.
Портье мгновенно включил приветливую улыбку. Подобострастно поклонился:
— Милости просим, мадам… У нас часто господа иностранные журналисты останавливаются. Вы, простите, тоже у нас будете проживать?
— Нет, у меня есть где ночевать… Если позволите, я от вас позвоню.
— Конечно, конечно, прошу вас.
Они вошли в вестибюль. И здесь поражало безлюдье. Все же даже в столь ранний час в фойе гостиницы привычнее видеть людей, а не пустующие кресла и диванчики.
Портье взял документы Валентины. Кисло сморщился, увидев ее «серпасто-молоткастый» паспорт, но, развернув вложенную в него бумагу, несколько приглушил недовольство. Александр между тем снял трубку телефона, стоявшего на столике администратора. Быстро накрутил нужный номер.
— Да? — Голос был явно недоволен те м, что его разбудили так поздно. Или, вернее, рано, ибо за широкими окнами гостиницы стремительно светало.
— Александр из Москвы, — сообщил Максимчук.
— Ну и что?
Максимчук должен был произнести условленную фразу. Но неподалеку находилась Валентина, которая могла догадаться о ее двойном значении. И если она запомнила-таки номер на клочке газеты, наверное, никто не смог бы предсказать, какие идеи могли прийти в ее голову.
— По интересующему нас вопросу мы могли бы поговорить позже.
— Рядом с вами находится кто-то посторонний? — догадался голос.
— Да. Я нахожусь в гостинице «Кавказ».
— Так, минуточку… Если выйти из гостиницы, недалеко увидите мост через Сунжу. На въезде на мост я вас подберу в девять утра. Устроит?
