— Ну, а мне что хапнуть? Хочешь, завтра с работы пачку скрепок и дырокол принесу?
— Тебе все шуточки! — всхлипнула жена. — Дырокол… Вон Семенова недавно платье себе новое купила — закачаешься. Что, тоже за пачку скрепок?
— Что-то я тебя не пойму, мать, — нахмурился Александр. — Что ты мне предлагаешь?
— Ой-ой-ой, какой мы страшный! — сквозь слезы зло засмеялась Людмила. — Какой мы принципиальный! Да ни на какое преступление я тебя не толкаю, успокойся. Не надо взяток брать, такого дурака, как ты, тут же поймают и посадят. И мне же придется тебе передачки носить… Но я так понимаю, что ты у нас в семье мужчина, глава семьи, если можно о тебе так выразиться. Так будь добр, как мужчина и так называемый глава семьи, обеспечь своей семье хоть сколько-нибудь приличное существование. Вон Семенов…
— Да отцепись ты от меня со своим Семеновым! — не выдержал Максимчук. — Тоже мне, идеал нашла!.. Посмотри вон на Самопалова. Он и получает меньше меня, и жена не работает, и ребенок маленький… А ему жена не тычет на каждом шагу тем, кто и сколько имеет.
Александр раздраженно поднялся и начал протискиваться из кухни.
— Нашел кого мне в пример ставить, — опять зло хохотнула Людмила. — Да на Жанку Самопалову посмотришь — три ночи кошмары будут сниться. Конечно, она будет за своего Олега обеими руками держаться…
— Да, Жанна не так красива, как ты, — стоя на пороге кухни и едва сдерживаясь, проговорил Александр. — Но о своей семье она думает не меньше, а то и побольше твоего. Ну а по доброте и заботе о муже тебе с нее пример надо бы брать. Во всяком случае, скандалы мужу она не устраивает, пока не даст ему поесть.
В комнате он сел в кресло и невидяще уставился на экран телевизора, по которому крутили какое-то, как выражался Александр, «очередное мыло». Сзади неслышно подкралась Аленка. Ласкаясь, мягко прижалась к плечу.
— Не сердись на маму, — тихо сказала она. — Тетя Аля Семенова сегодня специально приходила похвастаться своим платьем. И сказала, сколько дядя Семенов теперь получать будет. Вот мама и расстроилась.
— Ладно, доченька. Не буду.
Аленка сунула руку в карман и достала комочек пережеванной жвачки.
— Ты хочешь кушать? На вот, пожуй…
— Спасибо, не надо. — Александр почувствовал, что на глаза наворачиваются предательские слезинки нежности к дочурке. — Если кого-нибудь начнешь обманывать, потом всем только хуже будет.
— А кто кого обманывает сейчас?
— Если жевать сейчас эту резинку, мы будем обманывать желудок. И ему кушать еще сильнее захочется.
