* * *
Торрингтонам я позвонил из машины, когда возвращался в восточную часть Лондона. Естественно, по громкой связи, не думайте, безопасность у меня на первом месте. Стив снял трубку после первого же гудка. Господи, неужели у телефона сидел?
— Мистер Кастор, — чуть дрожащим голосом начал он, — ну как, есть новости?
— Есть, и можно сказать, хорошие. Правы оказались вы, а не я.
— В смысле?
— Эбби не на небесах. Она в Лондоне.
Стивен громко и протяжно выдохнул, и я стал ждать, когда он заговорит.
— Извините меня на секунду?
— Да, конечно.
Может, он прикрыл трубку рукой, может, с кем-то беседовал, но так тихо, что гул машины не позволял ничего разобрать. В общем, на полминуты воцарилась тишина, а когда я снова услышал Торрингтона, его голос дрожал, как у человека, который с трудом сдерживает слезы.
— Мистер Кастор, не знаю, как вас благодарить. Думаете, вам удастся ее найти?
— Я готов попробовать.
Стивен рассмеялся — облегченно, хрипло, словно захлебываясь эмоциями, а потом резко осекся.
— Отличная новость! Просто отличная! Мы полностью вам доверяем.
— Мистер Торрингтон…
— Стив!
— Стив, не хочу давать вам ложные надежды. Работа предстоит нелегкая, если вообще что-нибудь получится. В любом случае понадобятся деньги на накладные расходы. Если бы выдали мне небольшой аванс, скажем, пару сотен, я бы…
Торрингтон оборвал меня на полуслове:
— Мистер Кастор, мы с женой люди вполне состоятельные, а вы, как говорят игроки в бридж, слишком увлекаетесь прорезкой. Не стоит, мы можем позволить себе все, что вам понадобится. Думаете, что наживаетесь на нашем горе? Не согласен категорически. Вас порекомендовали как лучшего специалиста, и мы очень благодарны вам за инициативу и участие.
Послышался шорох, а потом чирк-чирк-чирк перьевой ручки о бумагу.
— Я выписываю чек, — объявил Стив, — на тысячу фунтов и сегодня же вышлю его почтой. Нет, лучше сам привезу к вам в офис и прибавлю немного наличных: вдруг в ближайшее время в банк не попадете? Если это больше, чем вы собирались запросить, можете перевести остаток на счет любого благотворительного фонда.
Отлично! Были бы все клиенты такими чуткими и понимающими! Я попросил адрес Писа. Оказалось, он живет в Ист-Шине, в практически незнакомой мне части города, и куда южнее, чем я предполагал.
— Обещаю держать вас в курсе дела, — сказал я Торрингтону и отсоединился.
Переключившись на автопилот, я успел вернуться на Уэстуэй и проехать по Марилебон-роуд мимо Музея мадам Тюссо и Планетария, в котором сейчас наблюдают лишь за звездами различных телешоу. Самое время свернуть на север к Олбани-стрит. Но в программе стоял еще один визит, причем нужная улица лежала на востоке города, а вовсе не на севере. Так что я остался на эстакаде Уэстуэй, направляясь на восток к далекой цитадели Уолтемстоу.
