— Мне нужно как следует все обдумать, — уклончиво проговорил я, — посоветоваться с друзьями. Прямо сейчас кажется: ты не пропустила ничего.
— Спасибо, Кастор! Если понадобится твое участие, гонорар мы, естественно, поделим.
— Блеск твоих глаз дороже любого гонорара. Но раз уж я здесь, хочу попросить об ответной услуге.
— Никаких проблем, слушаю!
— В своей… м-м-м… профессиональной деятельности…
— Моя профессиональная деятельность — это изгнание нечисти.
— Да, да, конечно… Но раньше, когда ты, м-м-м, охотилась, охотилась на кого-то конкретного, и, допустим, этот конкретный был в курсе и прятался… Как ты… Каким образом?
Я старался потактичнее задать важный вопрос, а Джулиет улыбалась, искренне забавляясь моим смущением. Воистину, у демонов странное чувство юмора!
— Хочешь спросить, как я искала человеческие души, например, твою, когда меня вызывали из ада, приглашая полакомиться?
— В общих чертах, да.
— Я ищу по запаху.
— Это я знаю и пытаюсь уточнить, по какому именно. По запаху тела или души?
— Я иду по следу обоих.
Так, уже какая-то информация!
— Отлично, а случалось когда-нибудь, чтобы твоя…
— Жертва?
— Я собирался сказать «цель», но пусть так… Случалось ли, чтобы жертва, зная об охоте, заметала следы, и ты ее больше не чувствовала?
Джулиет выдержала паузу, задумавшись над моим вопросом.
— Запах тела скрыть довольно просто, способов превеликое множество. А вот запах души замаскировать куда труднее… Хотя ручей или река спрячут и тот и другой.
Я кивнул — про воду известно любому изгоняющему нечисть.
— А случалось когда-нибудь, чтобы ты шла по следу, и запах был сильным, а потом раз — и исчезал? Не слабел, а исчезал полностью?
Секундное колебание — и Джулиет покачала головой.
— Нет, такое невозможно.
— А я вот сегодня днем столкнулся…
— Нет, — категорично повторила суккуб. — Наверное, тебе показалось, а на деле произошло что-то другое.
Вот и славно, будет над чем подумать.
— Спасибо, — поблагодарил я. — Завтра заеду узнать, как твои успехи.
— Давай вечером, — предложила Джулиет. — Вместе поужинаем.
Перспектива суперсоблазнительная!
— За твой счет?
— Естественно.
— Договорились! Где встречаемся?
— Хоть прямо здесь. Поблизости, например в Уайт-сити, наверняка найдется какой-нибудь ресторан. Жду тебя к половине девятого.
Уже повернувшись, чтобы уйти, я неожиданно вздрогнул. Надо же, чуть не забыл! Тот двойной звук, то появлявшийся, то затихавший… Почему-то представилось, как свернувшаяся кровь плещется о невидимый берег. Я обернулся к Джулиет.
