– Даже не представляю. Пока.
– А какая связь между всей этой военной техникой и аборигенами?
– На сей счет мне тоже ничего неизвестно. Но я намерен все выяснить. Если окажется, что Равн ничего не знает, или он прикинется, что ничего не знает, тогда придется порасспросить кого-нибудь другого. У них, кстати, могут оказаться какие-нибудь предметы, которые, возможно, помогут раскрыть эту загадку. Все сводится к тому, что нам придется подняться в горы и встретиться с племенем. Там мы узнаем все из первых уст. Они живут на этой планете не одну тысячу лет, поселились здесь, видимо, еще до Распада. Они могут нам многое рассказать.
– Ты сказал «нам». То есть ты собираешься еще раз рискнуть нашими головами ради того, чтобы посетить стойбище?
– На этот раз риск будет минимальным. – Он показал на оружие. – Потому что мы пойдем туда добровольно и с оружием.
Медленно, единой группой, они брели через равнину к лесистым холмам. Возглавлял группу Равн, сразу за ним шел Брайан, а сзади тащилась Леа с большим узлом за спиной. Она утерла пот со лба и закричала:
– Погодите! Давно пора отдохнуть.
Догнав Брайана, она сбросила узел и со вздохом облегчения уселась сверху.
– Попей воды, – предложил Брайан, – передохни немного.
– Очень любезно, – выпалила она, – и весьма великодушно с твоей стороны разрешить мне попить немного воды, которую я целый день тащу на своей спине.
– Но у нас нет другого выбора, ведь правда? – сладким голосом увещевал Брайан. Но Леа не поддавалась.
– Что значит «у нас» – если тащить все приходится мне одной? Я прекрасно знаю все, что ты скажешь: и то, что женщина, словно рабочая скотина, должна выполнять всю тяжелую работу в этом недоразвитом обществе, и то, что ты потеряешь свое лицо, если понесешь хоть что-нибудь. А я ломаю спину и скоро грыжу наживу, – хватит потешаться надо мной, скотина бесчувственная!
– Извини. Я хотел бы помочь, но мы скоро уже будем на месте.
– Не так уж и скоро...
Она развернула вонючие шкуры – животное попало на обед Равну два дня назад – и нашарила бутылку с водой. Сделала большой глоток и передала Брайану. Он лишь смочил губы. Поскольку Леа приложилась к бутылке раньше, то для охотника вода стала табу, и Равну ее даже не предлагали.
– Когда будешь прятать воду, достань мне кассету с парализующими гранатами.
Брайан произнес это слишком небрежно. Леа сразу насторожилась:
– Нас ждут неприятности?
Он утвердительно кивнул:
– Они, должно быть, устроили засаду в лесу. Я ощущаю волны ненависти, как в прошлый раз.
