— Пугачев, — объявил Сергеев, когда небо утеряло последние краски. — Тебя куда?
— К «Мельнице».
Безрассудная смелость гитариста развеселила. Марк Антонович в шутку посетовал:
— Сдается, ты круто подсел на адреналин. Или я нанял в охрану заурядного мазохиста.
— Ни то, ни другое. Хочу отдать долг.
— Ага. Проломить еще одну голову.
— Не. Для этого мне аванс был бы не нужен.
— Ладно, иди быстрее — вот твоя «Мельница». Сколько тебе нужно времени?
— Двадцать минут…
* * *
— О! Костя! С лунохода, што ль, свалился? — расплылся в улыбке дядя Петя.
Молодой мужчина взбежал по ступенькам крыльца, прислонил к перилам черный футляр с гитарой, крепко пожал дедовскую ладонь.
— Тебя нонче-то и не узнать, — довольно рассматривал его дед. — Прям франт! С побитым фасадом.
— Сам удивляюсь. Как обстановка в заведении?
— С утра-то приезжали: и менты, и прокурорские… А сейчас тишина. Человек пять-шесть гостей сидит — выпивает, кушает. Твои ребята в сборе — уже играют.
— А эта… новенькая девчонка?
— Катька-то? Тута — куда ей деться. Готовится к выходу на сцену.
— Катей, значит, зовут?
Швейцар хитро прищурился:
— Аль приглянулась?
— Экий ты любопытный, дядя Петя. Вряд ли — староват я для нее. Ладно, зайду на пару минут. Если что — мы друг друга не видели.
Спустившись вниз и незаметно проскочив по коридорам, Яровой подошел к двери, взялся за ручку, потянул. Закрыто изнутри.
Прислушиваясь, тихо постучал.
— Катя! Открой, Катя.
В «шкатулке» послышались торопливые шаги. Щелкнула задвижка.
— Вы? — отшатнулась девушка, прикрывая нагую грудь. — Проходите.
Пропустив его, выглянула в коридор, бесшумно заперла дверь. Повернувшись, стыдливо отвела взгляд…
Осмотрев хорошо знакомое помещение, Константин присел на краешек стола — стулья как всегда были заняты одеждой музыкантов, а на спинке его стула висела женская кофточка.
Заслышав далекую виолончель, гитарист улыбнулся.
— Наташка.
— Что? — встрепенулась Катя.
— Замену мне нашли или вчетвером лабают?
— Вчетвером. Говорят, такого как вы найти невозможно.
— О как! Приятно осознавать свою незаменимость. Ну, а ты?
— Что я?.. — подошла она к гардеробу с раскрытыми дверками.
С трудом сохраняя серьезность, молодой мужчина рассматривал щупленькую девицу, внешность которой ему отчаянно кого-то напоминала… Она стояла, повернувшись к нему боком. Стройная, длинноногая, черноглазая, с темными волосами, подстриженными до плеч. С лишенной всякого загара и оттого мраморной, полупрозрачной кожей. Поднятая рука придерживает обернутую вокруг тела тонкую и невесомую ткань, ни сколь не скрывающей наготы. Голова чуть повернута к нему, на лице напряжение, тревога…
