Вся эта сцена не ускользнула от глаз капитана, и он нисколько не удивился, когда сразу же после обеда к нему подошел Дамин-Хест.
– Капитан, мне необходимо переговорить с вами по делу чрезвычайной важности.
– Я вас слушаю. В чем дело?
– Не здесь. Вопрос весьма конфиденциального свойства, – ответил шеф протокола, озираясь словно перепуганная курица. – Не смогли бы вы уделить мне несколько минут наедине?
Все это было капитану крайне не по душе, но что он мог поделать!
– Хорошо, через час в моей каюте, – ответил он и, отвернувшись, поднес к губам бокал.
Через час капитан, вернулся к себе.
– Что у вас стряслось? – спросил он не слишком любезным тоном, едва Дамин-Хест вошел.
– Капитан, вы знаете, кто этот человек? Тот, кто обедал в одиночестве?
– Разумеется, у меня есть список пассажиров. А почему вы спрашиваете?
– Список пассажиров... совсем упустил из виду. Вы ведь должны будете его опубликовать. Послушайте, капитан, я бы не стал этого делать...
– Черт возьми, сэр, по какому праву вы мне указываете? – вскипел капитан. Гнев его был тем сильнее, что в душе он чувствовал себя слегка виноватым. Список пассажиров следовало опубликовать сразу же после старта, но он никак не мог решиться. – Чем тот человек вас напугал?
– Может быть, он путешествует под фальшивым именем, и вы не знаете, кто он? Это Лим...
– Верно. Ориго Лим.
– Но ведь это палач Лим! – почти прорычал Дамин-Хест.
– Нельзя ли повразумительнее? Что вы хотите этим сказать?
Но шеф протокола уже овладел собой и ответил холодным язвительным тоном:
– Уверяю вас, капитан, что у меня нет ни малейшего желания обсуждать этого типа. Этот разговор не доставляет мне удовольствия. Единственное, о чем я прошу, – пусть Лим избавит нас от своего общества. Герцогиня не знает, кто он, и я от всей души надеюсь, что никогда не узнает. Если ей вдруг станет известно, что она обедала в одной компании с этим чудовищем?! Мне незачем объяснять вам, что гнев герцогини может заметно повредить вашим торговым сделкам на планете Касердам. Это не угроза, капитан, о нет, реальный факт. Нам обоим эта история может причинить кучу неприятностей.
Капитан Кортар, стиснув зубы, удержался от резкого ответа. В конце концов этот напыщенный дурак был не источником неприятностей, а лишь их провозвестником. К тому же его угрозы были вполне реальными. Следовало самому разобраться во всем этом деле.
– Прошу вас вернуться в салон. Я займусь этим делом и позднее сообщу вам свое решение. На борту «Венгадора» всегда был полный порядок, и я не позволю его нарушить кому бы то ни было.
