– Да. И просил вас сразу после лекции зайти к нему.
– Просил зайти?!
На душе у Дениса стало еще неуютнее. Профессор никогда не вызывал к себе в кабинет для чего-нибудь хорошего. В подобном случае он сам заходил в аспирантскую. Вызов же мог означать одно – шеф чем-то недоволен.
В сильном смятении Денис приоткрыл тяжелую дверь.
– Сергей Львович, вы меня звали?
– Да-да, заходите, пожалуйста, садитесь.
Денис опустился на кончик стула и с замиранием сердца начал перебирать все грехи, какие мог припомнить ему сейчас заведующий кафедрой. Но тот не торопился с расправой. Склонившись над столом, он продолжал что-то быстро писать, не глядя на Дениса и не обращая внимания на его нетерпение и муки. Денис приготовился к худшему.
Наконец профессор отложил перо и поднял глаза на своего аспиранта.
– Ну-с, молодой человек, вас можно, кажется, поздравить?
– С чем? – еле выдохнул Денис.
– С вызовом.
– С каким вызовом?
– Вот тебе раз! – неожиданно рассмеялся завкафедрой. – С вызовом в Соединенные Штаты, в Пенсильванский университет, на стажировку. Вы что, забыли?
Денис вскочил.
– Вызов в Америку?! Пришел! Вы не шутите, Сергей Львович? Я уж перестал и надеяться, ведь столько времени…
– Да я и сам почти потерял надежду. Но вот, пожалуйста, – он протянул Денису вскрытый конверт. – Завтра же вам надлежит быть в Москве. А там – Ленинград. И океаном – в Нью-Йорк.
– Но почему сейчас, весной? Ведь там, в американских университетах, тоже, наверное, скоро все разъедутся на каникулы?
– Да. Но в вызове сказано, что первые три месяца вы проведете в Вашингтоне, на курсах по изучению языка.
– Зачем? Я и без того почти в совершенстве…
– Почти? А надо, чтобы не «почти», а в совершенстве владели языком, прежде чем приступите к работе в лаборатории.
– Понятно. Так вы сказали, что уже завтра я должен быть в Москве?
– Кажется, завтра. Да вы читайте, читайте! Денис быстро пробежал глазами вызов.
– Завтра, двадцать пятого в Москве… Но ведь надо собраться и вообще…
– Что вообще? Какие сборы? Что у вас семья, дети!
– Собраться, конечно, не долго, но…
– Вот и бегите, собирайтесь! – заключил профессор. – Все документы в научной части готовы, я звонил. План стажировки в этой папке. В случае любых осложнений пишите прямо на кафедру. Ну и… кажется, все.
Домой, в общежитие Денис летел как на крыльях. Но на полпути спохватился, зашел в телефонную будку, быстро набрал номер.
– Физтех? Попросите аспирантку Зимину. Да, Зимину! Тоня, ты? Слушай… Мне надо тебя видеть…
