— Мне не нужно такого отца! — вскричал он запальчиво.
— Замолчи. Послушай, что я тебе скажу. Все не так просто, как ты думаешь. Отец искренне хочет тебе добра, он боится, что эта любовь тебя погубит. Не забывай, пятьсот лет…
— И ты, мама! — прервал он ее с укором.
— Подожди. Пятьсот лет человечество не знало ничего подобного, и поэтому все воспринимают ваш роман как дикость, отступление от привычного порядка вещей. Что бы вы с Улой ни думали на этот счет, как бы ни считали несправедливым — такова жизнь, и ничего тут не поделаешь.
— Значит, и ты с ними?
— Нет, мальчик, я с тобой. Но, признаюсь честно, я боюсь, очень боюсь за вас. Ты даже не представляешь, что вам придется вынести! Вас не примет ни одна община — ни агров, ни матов, вы будете жить изгоями, вам будет трудно найти работу и пристанище. А ведь оба вы привыкли жить в достатке, особенно Ула. Ты уверен, что она согласится на такие лишения?
— Да, я в ней уверен. Она моя жена и пойдет со мной на край света.
Мать посмотрела на него испытующе.
— Что ж, тебе лучше знать. Почему бы мате не быть хорошей женой такому отличному парню? У тебя упрямый отцовский характер, может быть, вы выстоите.
— Так ты согласна, — спросил он с надеждой, — ты благословляешь меня?
— Да, сын. Я знала заранее, что ты не отречешься от своего чувства.
— Милая, великодушная моя мама! — воскликнул Ром в порыве благодарности, целуя ей руки. — Ничего не бойся. Я найду себе работу, буду трудиться как вол, а Ула, не сомневаюсь, тебе понравится.
— Боюсь, нам не придется жить вместе. Слушай, Ром, сегодня чета Капулетти пригласила нас с отцом, они потребовали, чтобы тебя немедленно удалили из города. Отец вынужден был согласиться. Через два дня ты должен будешь уехать на отдаленную агростанцию в Свинцовых горах.
— Решили, значит, отправить в ссылку!
— Подозреваю, что и Улу отошлют отсюда, кажется, к бабке в столицу.
— Подлые заговорщики! — сказал он со злостью. — И ты с ними?
— Я тебе уже сказала, дурачок: я с тобой. Думаешь, почему я тебя поджидала подальше от дома?
Он посмотрел на нее вопросительно.
— Если ты захочешь, то сможешь бежать. Сторти поможет.
— Сторти?
— Он самый. Как видишь, мир не без добрых людей.
Ром покачал головой.
— Один я никуда не уеду.
— Сторти укроет тебя на несколько дней где-то в городе. Может быть, вы придумаете, как вызволить Улу. Я дам тебе денег на первое время. И вот, — она сняла с шеи старинную золотую цепь, — на черный день.
И опять он припал к ее рукам.
