Иона крепко подружилась с Эмили и Джорджи, и они успели надавать ей кучу советов насчет детей, полезных и не очень. Иона не знала, подозревают ли дамы об их с Дэном отношениях. У нее было предчувствие, что Эмили догадывается.
– А ты ему подходишь, – как-то сказала она. – Поверить не могу, что так все изменилось за столь короткий срок. Он стал совсем другим человеком, буквально воспрянул духом.
Иона на это ничего не ответила, и Эмили не стала развивать эту тему. Когда Дэн решит, пусть сам все расскажет сестре. А до тех пор Иона будет тихо наслаждаться своим счастьем.
Лето было восхитительным, и Иона радовалась миру и покою.
Но вскоре время настало. Было четыре утра и солнце только-только окрасило лучами горизонт, когда Иона почувствовала первые схватки.
Тихонько она вылезла из постели, не желая беспокоить мирно спящего рядом Дэна, и спустилась вниз.
К семи утра они с Дэном уже сидели в машине и мчались в больницу. Иона была полна сожалений, что не может родить ребенка дома.
– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил Дэн.
Иона ритмично дышала, пытаясь ему улыбнуться.
– Ничего, – ответила она между схватками.
Ничего?
Да это был самый жуткий день в его жизни. Он никогда не имел дела с рожающей женщиной и понятия не имел, что надо делать.
– Просто держи ее за руку и говори с ней, все время напоминай о дыхании, – консультировала его по телефону Эмили, которой он позвонил в приступе понятной паники. – Может, мне приехать и помочь?
Он уже думал об этом, но в последний миг передумал.
– Нет. Я справлюсь. Будь на связи.
– Можете возвращаться домой, Дэниел, – сказала ему медсестра в роддоме, и он облегченно выдохнул, но остался в палате.
Медсестра понимающе улыбнулась.
– Спасибо, – ответил он, пытаясь лихорадочно сообразить, почему же он до сих пор ничего не прочел о процессе родов. Может, потому, что не хотел думать, что этот ребенок – от другого? От мужчины, которого – если бы тот не умер – Дэниел готов был бы убить голыми руками за то, что тот сделал с Ионой.
Наконец Дэн решил расслабиться. Разжал кулаки, снова сжал пальцы, потом потянулся к роженице и пожал ей руку, потихоньку ее тело тоже расслабилось, а затем Иона напряглась еще один раз – и да-да-да… на свет появился ребенок.
И вот, когда уже этот маленький пищащий комочек покоился на руках матери и Дэн мог видеть в ее глазах слезы счастья, у него самого в горле появился большой ком, который он силился, но никак не мог проглотить.
