– Что значит почему! – удивилась Айри. – Они ведь женщины… Правда, у них рождаются, как правило, только сервы или бычки. Девочки появляются на свет редко – даже у маток. Не более одной на десятерых самцов.
– А пауки что делают?
– Пауки – хозяева… Айри замолкла. Она никогда не задумывалась над тем, что именно делают смертоносцы. Ну, волки охраняют ферму – вместе с воительницами… «Да ну тебя, глупый самец, это все равно что спросить: что делает река?.. Река течет. А пауки – хозяева!»
– Так что же они делают? – настойчиво переспросил Март.
Айри рассказала ему о волках.
– А остальные?
Девушка вновь замолкла. Это был вопрос, на который у нее не было ответа. Более того, ведьма только сейчас и поняла, что ответа у нее нет.
– Я… не знаю, – запинаясь, признала она. «И если ты сейчас посмеешься надо мной, – закончила она мысленно, – я больше ничего тебе не буду рассказывать!» И тут Айри вновь поразило. Как ей могло прийти в голову, что самец… что какой-то там серв может посмеяться над ведьмой! Однако Март не засмеялся.
– Я виноват, хозяйка, – он склонил голову. – Прости!
Улыбнулся он только в ответ, когда Айри не смогла сдержать собственной улыбки.
– Я простила тебя, серв! – И вдруг потрепала его по плечу. А потом продолжила: – Говорят, мир так устроен не везде. Рассказывают, в Столице, у Повелительницы, все по-другому.
– У нас тоже по-другому, – сказал Март. И вскочил: – Я вспомнил свою маму.
Айри оживилась:
– А свой дом?
Он закрыл глаза, замер. Потом мотнул головой:
– Нет, только маму. А еще снег.
Айри тоже встала:
– Снег – это кто?
– Никто… Снег – это замерзшая вода.
– Что значит – замерзшая вода?
– Ну… – Март замялся. – Он такой пушистый. Из него можно лепить снеговиков. И строить гнезда – как то, где мы находимся. Только маленькие…
К Айри вновь пришло ощущение, будто она заглянула в бездонный колодец.
– «Он такой пушистый…» – прошептала она зачарованно. – Как бы мне хотелось увидеть его!
– Мне тоже. – Март глянул сквозь решетку на противоположную стену Гнезда. – Ты сказала утром, что меня здесь могут ждать неприятности… Какие?
Айри решила сказать правду:
– Не знаю… Это решит Бейр. Она заглянет в твою память и узнает, как ты здесь очутился. И если ты нарушил законы, установленные Повелительницей… к примеру, сбежал от своей хозяйки, то тебя могут убить. – Увидев, как вытянулось лицо самца, она поспешила добавить: – Но я скажу, что все это время ты вел себя хорошо. Может, Бейр и пощадит тебя.
