Март всю дорогу молчал, размышляя о чем-то своем. После двух схваток женщины, похоже, изрядно притомились – хохота во второй колеснице больше не было слышно. Зато гужевые трещали без умолку, восхищаясь смелостью и стойкостью воительниц. Айри чувствовала, что болтовней самцы скрывают друг от друга неизбывный страх – все-таки поведение муравьев оказалось столь необычным, что даже толстокожих сервов проняло. В конце концов даже падкая на комплименты Бета не выдержала:
– Да помолчите вы немного! Зря стараетесь, все равно никому из вас сегодня не дам!
А потом впереди выросли каменные башни.
– Вот и Гнездо Бейр, – сказал старшина гужевых.
Март обернулся, выбрался на подножку. Похоже, он был потрясен открывающейся картиной, потому что даже рот открыл.
Айри и сама глаз с Гнезда не сводила. И чем больше смотрела, тем больше нравилось ей жилище Хозяйки. Дорога вела слегка под горку, и все было прекрасно видно.
Гнездо построили на берегу озера. На фоне белесых вод оно поначалу казалось каменной глыбой, однако потом Айри различила многочисленные узкие окошки в башнях и между ними. Башни заканчивались острыми, похожими на шалаши крышами, увенчанными острыми копьями. Между центральной и остальными башнями были натянуты серебрящиеся на солнце сети ловчей паутины. На одной из них виднелось несколько серых пятнышек – кто-то из обитающих в Гнезде смертоносцев, похоже, ночью здесь попировал, а паутину очистить поленился.
Всю постройку окружала вода – вдоль стен было вырыто нечто похожее на большую канаву.
Через нее вел широкий каменный мост, упирающийся прямиком в большое прямоугольное отверстие. По-видимому, такой здесь была дверь.
«Какая же щеколда нужна для такой двери!» – подумала Айри и удивилась глупости собственной мысли: прямоугольное отверстие скорее напоминало недлинный коридор.
Март перебрался с подножки внутрь колесницы:
– Кто построил все это?
– Не знаю, – сказала Айри. – Сама первый раз вижу… Сервы, наверное… под руководством смертоносцев. Видишь, как удобно ткать между башнями паутину?
– Сомневаюсь… – Март почесал в затылке. – Строили его для людей. Чтобы соткать паутину, достаточно двух столбов.
В душе Айри вынуждена была признать его правоту, но не могла не поспорить.
– Столбы – это некрасиво. А тут, видишь, все глаз радует!
– Согласен, если иметь в виду наши с тобой глаза… – кивнул он. – Только кто сказал, что это должно радовать паучий глаз?
Очень хотелось снова возразить, но на сей раз ведьма доводов не нашла. А Март не отставал:
