Март с неодобрением следил за рослыми женщинами.
– До чего же грубые создания! – сказал он. Айри пожала плечами:
– Чего ты хочешь от воительниц! Они только и умеют – мечом махать, зато этому обучены превосходно.
– Да, от здешних женщин я не в восторге…
– Можно подумать, раньше ты жил среди других! – Айри фыркнула. – Впрочем, если ты из слуг бомбардиров, у вас, говорят, женщины иные.
– Я не из слуг бомбардиров, – сказал Март. И вдруг побледнел, глядя за спину Айри.
Юная ведьма обернулась.
Все было в порядке. Сторожевики уже парализовали бычков и приступали к обеду. Скима с Бетой стояли поодаль, наблюдая, как ближний смертоносец отрывает своему бычку голову. Айри знала, что среди воительниц есть те, кто любит наблюдать за трапезой волков, но не думала, что Бета и Скима относятся к их числу. Впрочем, ей-то что за дело!..
Вдруг за ее спиной раздались странные звуки. Айри удивленно повернулась.
Побелевший самец зажимал ладонью рот. Потом, прихрамывая, кинулся за колесницу, упал на колени. И ведьма услышала, как его рвет.
Рокси, Вальда и колесничие смотрели на него круглыми от изумления глазами.
– Что это с ним? – прошептала Рокси.
– Похоже, он никогда не видел, как обедают смертоносцы, – сказала Айри. – Ха! – Рокси уперла кулаки в бедра. – Где же это он жил?
Тело самца продолжало сотрясаться в судорогах. Наконец громкие звуки затихли, Март отполз от содержимого собственного желудка и растянулся на траве…
Айри забралась в колесницу, вытащила из сумки кувшинчик с настойкой из жука-будильника. Опустилась возле Марта на колени, вытащила пробку, поднесла горлышко к его лицу. Это снадобье и мертвого на ноги поднимет – найденыш отшатнулся, вскочил, закашлялся, из глаз брызнули слезы.
Ведьма заткнула кувшинчик и отнесла на место. Когда она вернулась, самец уже пришел в себя. Он еще тер глаза руками, но краска в лицо уже возвращалась.
– П-прости… С-сам не знаю, что со мной. – Скулы его закаменели: он увидел куски жареного мяса на столе. – Пожалуй, обедать не буду…
Подошли воительницы.
– Что тут у вас случилось?
– Ха!.. – начала Рокси, но Айри бросила на нее такой взгляд, что коротышка чуть язык не проглотила.
Передохнувшие колесничие потянулись за стол, загомонили.
– Я посижу в сторонке. – Найденыш поднял на девушку тоскливые глаза.
Она хотела возразить, что так и ноги вскоре протянуть можно, однако передумала и молча кивнула.
За едой она время от времени поглядывала на Марта, удивляясь собственному спокойствию. Неужели в мире есть места, где смертоносцы не едят самцов? Чем же они тогда питаются? Пообедав, Айри сменила Марту повязку на ноге и подозвала воительниц:
