Хотя я заранее пристегнул ремни, меня все равно довольно сильно кидало, я даже умудрился поранить подбородок. Накатил короткий приступ тошноты, мне захотелось проверить, на месте ли головной обруч, но я не посмел оторвать руки от поручней, пока мы не вышли из разворота.
– Пуск! – раздалось из интеркома. По телу корабля прошла дрожь, и к приближающейся сфере метнулась молния.
– На курсе.
– Следующий на подходе.
Мы резко метнулись в противоположном направлении и спикировали. Мой желудок остался где-то позади, и я начал подумывать о прекращении сеанса. Неожиданно в поле моего зрения появилась поверхность Хринвара, встала вертикально и пропала.
– Крейсеру крышка!
«Эти голоса с “Корсариуса”», – сказал комментатор.
– Полную развертку!
Приказ звучал ободряюще, но в этот момент и в нас самих попало. «Стейн» тряхнуло так, что я начал удивляться, как это он еще не развалился на куски, черт побери. На мостике капитан разговаривал с офицерами почти небрежно, словно не происходило ничего особенного.
Мимо нас промелькнул шар огня, беззвучно распускающийся, как цветок. Затем кто-то сказал:
– Мы достали этих ублюдков. Они мажут.
– Докладывает контроль повреждений.
На нижней палубе взрыв веселья.
– «Немые» потеряли ход.
– Передний экран защиты поврежден, капитан. Мы его ремонтируем. Восстановим через несколько минут.
– «Стращинский» завязал бой с двумя фрегатами.
– «Раппопорт», идите на помощь «Стращинскому».
– Подходы чистые.
– Десанту подготовиться к высадке.
– «Раппопорт» на подходе. Примерное время подхода к позиции «Стращинского» одиннадцать минут.
– Крейсер развалился на куски!
Новый взрыв веселья.
– Капитан, у них больше нет кораблей для прикрытия тяжелого крейсера.
Сквозь плексиглас я видел только черное небо и изъеденные оспинами скалы. Но на экранах появилось изображение огромного сооружения в форме штанги; его огни постепенно гасли в тщетной попытке предотвратить обнаружение. Оно плыло в пространстве на привязи из тросов внутри паукообразной конструкции орбитального дока.
– Действуем сообща, капитан. Никаких признаков тактической поддержки.
– Принято. «Стейн» – главнокомандующему. У нас тут тяжелый крейсер. Прошу разрешения на атаку.
– Не разрешаю. Не вступайте в бой. Готовьте к высадке штурмовиков.
По кораблю перемещались люди и снаряжение. «Сим лично поведет десантников», – произнес комментатор.
Я прослушал еще несколько разговоров по связи, и десантники отбыли. Теперь оба фрегата, действуя согласованно, снижались для атаки. Среди тусклого лунного пейзажа я разглядел кучку куполов, которые уже видел во время посещения Хринвара.
