Страйд знал, что Сохилл тоже был недоволен всем миром. Негативное отношение к нему выработалось у Сохилла еще в бытность его лейтенантом, когда неприятности возникали часто и неожиданно. В довершение всех несчастий он потерял своего самого опытного детектива – тот сорвал фантастический куш в блэкджек, восемь миллионов долларов, и немедленно уволился из полиции. В тот тяжелый для него момент Серена обратилась к случайно оказавшемуся в городе опытному детективу по раскрытию убийств, измотанному расследованиями, чье отношение к городу выражалось в крайней антипатии. Так Сохилл оказался перед свершившимся фактом – Серена приставила к нему Страйда как нож к горлу, и тому не оставалось ничего иного, кроме как отдать приказ лейтенанту принять неизбежное, то есть оформить новичка на работу.
– Вон оно что, – пробормотала себе под нос Аманда. – А я думала, ты совершил нечто страшное, что тебе подсунули меня. Ну теперь все ясно. Сохилл не слабо отомстил тебе.
Страйд недоуменно пожал плечами:
– И что же тут такого страшного? Ты мне нравишься. Смышленая, симпатичная. Полагаю, Сохилл оказал мне неплохую услугу.
– Едва ли, – усмехнулась Аманда.
– Почему?
– Ты действительно ничего не знаешь? Серена тебя не предупреждала?
– О чем?
Прищурившись, Аманда принялась разглядывать Страйда.
– Слушай, ты меня не разыгрываешь?
– У меня нет такой привычки, да и не умею я разыгрывать.
Аманда засмеялась:
– Ну хорошо, поверю.
– Тогда расскажи, в чем дело.
– В том, что я – недорезанная.
– Как это? – удивился Страйд.
– Я транссексуал. Был парнем, стал женщиной. Принимаю эстрогеновые добавки, чтобы груди росли, кожа стала мягче, вес распределялся правильно, и все такое. Но операцию по удалению мужских гениталий я делать не стала. Понятно теперь?
Страйд почувствовал, как наливается краской лицо.
– Черт побери, – прошептал он.
– Теперь тебе ясно, что в списке напарников моя фамилия стояла далеко не на первом месте?
Взгляд Страйда непроизвольно скользнул по груди Аманды и застыл на ее тугих джинсах. Воображение нарисовало ему необычную картину. Словно очнувшись, он отвел глаза и посмотрел в лицо Аманде.
– Показать? – спросила она.
– Не нужно! – резко бросил Страйд и вдруг заметил, что Аманда тихо смеется. – Извини, – добавил он.
– Ничего страшного. Забавно получается. Через меня Сохилл передает тебе свой привет. У вас там в Миннесоте с транссексуалами, наверное, не густо?
– Ну и что? Не вижу особых проблем, – пожал плечами Страйд.
