– Мальчик, – услыхал он резкий дрожащий голос. – Ты слышишь меня, мальчик?
– Конечно, – ответил мальчик, останавливаясь и оглядываясь в поисках невидимого собеседника. – Где ты?
– Я возле тебя, но я невидима. Я фея из сказки...
Мальчик высунул язык, насмешливо свистнул.
– Я не верю в невидимок и сказочных фей. Кто бы вы ни были, выходите из леса.
– Все дети верят в сказочных фей, – обеспокоенно и без прежней вкрадчивости сказал голос. – Я знаю все секреты. Я знаю, что тебя зовут Дон и...
– Все знают, что меня зовут Дон, и никто больше не верит в сказки. Теперь ребята верят в ракеты, подводные лодки и атомную энергию.
– А в космические полеты?
– Конечно.
Немного успокоенный голос зазвучал тверже и вкрадчивей:
– Я боялась испугать тебя, но на самом деле я прилетела с Марса и только что приземлилась...
Дон снова издал насмешливый звук.
– На Марсе нет атмосферы и никаких форм жизни. А теперь выходите, хватит играть со мной в прятки.
Немного помолчав, голос сказал:
– Но в путешествия во времени ты веришь?
– Верю. Вы хотите сказать, что пришли из будущего?
– Да, – ответил голос с облегчением.
– Тогда выходите, чтобы я мог вас увидеть.
– Существуют вещи, недоступные для человеческого глаза.
– Враки! Человек отлично видит все, что хочет. Или вы выходите, или я ухожу.
– Не уходи, – раздраженно сказал голос. – Я могу доказать, что свободно передвигаюсь во времени, ответив на твою завтрашнюю контрольную по математике. Правда, здорово? В первой задаче получается 1,76. Во второй...
– Я не люблю списывать, а даже если бы любил, с математикой такие штуки не пройдут. Либо ты ее знаешь, либо – нет. Я считаю до десяти, потом ухожу.
– Нет, ты не уйдешь! Ты должен помочь мне! Выпусти эту крошечную ящерицу из клетки, и я выполню три твоих желания – вернее, отвечу на три вопроса.
– Почему это я должен ее выпускать?
– Это твой первый вопрос?
– Нет. Но я люблю сначала понять, а потом делать. Это особая ящерица. Я никогда прежде не видел здесь такой.
– Правильно. Это акродонтная ящерица Старого Света из подотряда червеязычных, обычно называемая хамелеоном.
– Точно! – Дон действительно заинтересовался. Он сел на корточки, вынул из портфеля книгу в яркой обложке и положил ее на дорогу. Потом повернул клетку так, что ящерица оказалась на дне, и осторожно поставил клетку на книгу. – А что, ее цвет правда изменится?
– Ты это сам увидишь. Теперь, если ты отпустишь эту самку...
– Откуда вы знаете, что это самка? Опять фокусы со временем?
