— Это было наше общее решение, — напомнил Ежевика.
Грачик, не говоря ни слова, продолжал смотреть в землю.
Сверху раздался громкий кошачий вопль, и сразу вслед за ним над поляной разнесся зычный крик Огнезвезда:
— Постойте! Нужно еще подождать!
— Зачем? Какой в этом толк? — раздался ворчливый голос Чернозвезда, и его костлявая фигура выросла на краю скалы, отчетливо выделяясь на фоне звездного неба. — Только время зря потеряли, притащившись сюда. Не будет нам никакого знака. Да и какой теперь прок в знаках? Чего он нам покажет? Что лес будет разрушен? Так мы это и так знаем, достаточно по сторонам поглядеть.
Белочка и ее друзья едва успели отскочить в сторону, чтобы не попасть под лапы спрыгнувшего Чернозвезда. Следом за ним спустилась Пятнистая Звезда.
— Но ведь еще совсем рано! Луна еще не поднялась на верхушку неба! — свесившись со скалы, попробовал урезонить их Огнезвезд.
Пятнистая Звезда запрокинула голову и посмотрела на него.
— Даже если Звездное племя пошлет знак, призывающий оставить лес, нас это не касается, — холодно произнесла она.
Белочку неприятно поразил эгоизм пятнистой предводительницы, однако она прекрасно понимала, почему Речное племя ничуть не тревожат беды всего остального леса. Лоснящаяся пушистая шерсть предводительницы лучше всяких слов говорила о том, что Речные воины не испытывают недостатка в еде и что страх перед чудищами, которые в любую минуту могут ворваться в лагерь, круша все на своем пути, не тревожит спокойствие их снов.
— Ничего, скоро голод заставит ее запеть по-другому! — с ненавистью прошипел Грачик.
— Но разве вы не хотите узнать, чего хочет от нас Звездное племя? — воскликнул Огнезвезд.
— Ночь слишком холодная, чтобы торчать тут до утра, — ворчливо огрызнулся Чернозвезд. — Шерсть нынче не так густа, как раньше, и знаки тут ни при чем… Всему виной Двуногие, с лисьими сердцами и барсучьими лапами, это они украли дичь у моего племени и обрекли нас на голод!
— Но ты не можешь так просто уйти! — в отчаянии закричал Огнезвезд, увидев, что предводитель племени Теней начал сползать с камня.
— Никакого знака сегодня не будет, — буркнул через плечо Чернозвезд. — Да ты погляди вокруг! Священной поляны больше нет!
— Звездное племя не оставит нас! — Огнезвезд спрыгнул со скалы и бросился к предводителям, с трудом перепрыгивая через поваленные сучья.
Чернозвезд остановился и, вздыбив шерсть, обернулся к нему.
— Разве я сказал, что Звездное племя нас оставило?! Просто мое племя больше доверяет своему предводителю, чем невнятным бредням неопытных воинов и словам
