В начале 2000 года АНБ официально подтвердило существование системы глобального шпионажа «Эшелон», в которой, помимо США, участвуют Великобритания, Австралия и Новая Зеландия. Эта система позволяет контролировать в режиме реального времени все международные и большинство национальных каналов связи, от переговоров по спутниковым телефонам до сообщений электронной почты. Существование этой системы уже вызвало ряд скандалов в странах Западной Европы, поскольку с ее помощью АНБ, помимо прочего, занимается промышленным шпионажем, оказывая помощь американским фирмам в борьбе с их европейскими конкурентами.
Руководители АНБ
— ноябрь 1952 — ноябрь 1956 года — генерал-лейтенант Ральф Дж. Канин (армия);
— ноябрь 1956 — ноябрь 1960 года — генерал-лейтенант Джон А. Самфорд (ВВС);
— ноябрь 1960 — июнь 1962 года — вице-адмирал Лоуренс Г. Фрост (ВМС);
— июль 1962 — май 1965 года — генерал-лейтенант Гордон А. Блейк (ВВС);
— июнь 1965 — июль 1969 года — генерал-лейтенант Маршалл С. Картер (армия);
— август 1969 — июль 1972 года — вице-адмирал Ноэль А. М. Гейлер (ВМС);
— август 1972 — август 1973 года — генерал-лейтенант Сэмюел Ч. Филлипс (ВВС);
— август 1973 — июль 1977 года — генерал-лейтенант Лью Аллен-младший (ВВС);
— июль 1977 — март 1981 года — вице-адмирал Бобби Рэй Инмэн (ВМС);
— апрель 1981 — апрель 1985 года — генерал-лейтенант Линкольн Д. Фаурер (ВВС);
— май 1985 — июль 1988 года — генерал-лейтенант Уильям Э. Одом (армия);
— август 1988 — апрель 1992 года — вице-адмирал Уильям О. Студеман (ВМС);
— май 1992 — 1996 год вице-адмирал Джон М. МакКоннелл (ВМС);
— февраль 1996 — март 1999 года — генерал-лейтенант Кеннет А. Минигэн (ВВС);
— с марта 1999 года — генерал-лейтенант Мичэль В. Хайден (ВВС).
С первого дня своего существования Агентство национальной безопасности (АНБ) было окружено плотной завесой секретности. На занимаемой им территории был установлен строжайший пропускной режим, где наряду с электронными системами проверки до сих пор существуют постоянное наблюдение и поощряемое руководством АНБ доносительство. Каждый сотрудник имеет специальный пропуск, который постоянно носит на груди. Этот пропуск, кроме того, что удостоверяет личность сотрудника, непрерывно передает на монитор службы безопасности маршрут движения и местоположение его обладателя. Все сотрудники АНБ ограничены в контактах за пределами Форт-Мида, им не рекомендуется называть место своей работы даже близким. По тем же соображениям руководство АНБ поощряет браки между штатными сотрудниками Агентства. Такие меры безопасности породили несколько шутливых толкований английский аббревиатуры АНБ (NSA): «Агентство, которого не существует» и «Никогда ничего не говори».
