— Дайте мне сказать. Я буду говорить! — произнес он твердо.
Все стихли.
Алек начал говорить степенно и обстоятельно, как взрослый, обращаясь к Миколке:
— Мы все, мальчики, купались вчера в реке с мосье Шарлем, гувернером, потому что Кар-Кар не купается: он очень толстый и боится, что может умереть в воде. Купаемся и слышим: за кустами шорох, потом крик, потом точно плюхнулось что-то в воду. Собака залаяла и опять плюхнулась. Побежали за кусты. Видим, кто-то тонет. А собака плывет к нему. Вот подплыла, вот схватила зубами, к берегу тянет. Вытащила тебя. Мы тебя на руки и прямо сюда. Здесь тебя качали на простыне. Думали, ты не очнешься. Ты лежал бледный, точно мертвый. А затем очнулся и уснул. Теперь будешь жить — это уж наверное! — убежденно заключил свою речь Алек и похлопал Миколку по плечу.
Остальные мальчики тоже заулыбались, закивали ему радостно головами и тоже похлопывали его по плечу.
— А меня дяде Михею не вернут? — спросил Миколка.
— Ну вот еще! Мы не позволим! — вскричал немчик Зон. — А насильно не посмеют отнять: Алека побоятся. У него кинжал есть.
— Да, у меня кинжал есть! — не без гордости произнес Алек и блеснул своими черными глазами.
— Кинжал-то игрушечный! Тупой! — протянул тоненький высокий мальчик с насмешливым лицом и темными презрительно щурившимися глазами.
— Ну-ну, ты помалкивай, Гога Владин! Трусишка ты, каких мало. Уж молчал бы лучше! Ты с твоим графчиком тараканов и лягушек боитесь, — сердито заметил Алек.
— И мух тоже, — весело прибавил Арся Иванов, некрасивый, смуглый мальчик, но с большими умными глазами.
— Слушай ты, деревенщина, а ты высоко прыгать умеешь? — немного картавя, спросил у Миколки худенький, но чрезвычайно пышно одетый в бархатную куртку и клетчатые штаны, мальчик лет десяти, которого звали графом Никсом Гоптаровым и который очень важничал своим титулом и богатством.
— Ну, ты молчи, графчик картавый, не очень-то заносись! — прикрикнул на него Вова Баринов. — Вы с Гогой и ходить-то как следует не умеете, не то что прыгать.
— А вот и сочиняешь! Я прыгаю отлично! — картавил Никс.
— И я тоже! — вторил ему Гога.
— А вот посмотрим! Так сумеешь?
И Вова быстро отбежал на край комнаты и перешагнул через высокую спинку стоявшего посредине ее кресла.
Миколка даже крякнул от удовольствия при виде этого прыжка. Он сам был большой любитель до всякого рода скачек и вполне оценил Вовино искусство.
— Ага! Ты, небось, тоже так можешь прыгнуть? — торжествующе произнес Вова и взглянул на Миколку.
