– Энкиду готов илти первым и охранять Гильгамеша! воскликнул богатырь.
– Я не малый ребенок и меня не надо оберегать, но от помощи друга, равного силой, кто же откажется, – отозвался с улыбкой Гильгамеш.
Я, Аннабидуг, любящий бога Ану и служитель его, впервые сидел рядом со жрецами среди старейшин. Быть может кому-то из царского рода место умастителя священного сосуда покажется низким. Но человеку, рожденному на глиняном полу в убогой хижине на краю города возможно ли было мечтать о большем.
Прежде люди жреческого сана казались мне великими мудрецами, носителями тайных познаний. Теперь же, находясь рядом с ними, я удивлялся сколь наивны и глупы были многие из них.
Наперебой они стали давать советы Гильгамешу и советы их тоже были глупы и наивны.
Один требовал, чтобы Энкиду переносил через овраги на руках Гильгамеша.
Другой советовал на каждом ночлеге рыть новый колодец и возливать воду Шамашу.
Третий говорил о том, чтобы при каждом шаге Гильгамеш помнил про Лугальбанду.
Если бы они знали о пророчестве, которое получил Гильгамеш! Разве такие они давали бы советы! :
Я же молчал. Что мог сказать полезного я, недостойный, своему царю!
– Энкиду, ты знаешь лесные проходы и повадки чудовища, иди же повсюду первым! – напутствовали они.
– А ты, Гильгамеш, на свою силу не надейся, зорко гляджи, будь всегда осторожным, – говорили другие.
– Мы, старейшины города, поручаем тебе нашего царя. Охраняй его днем и ночью, – так порешили все.
Народ Урука уже давно разошелся, площадь опустела, оставались лишь мы.
Когда же, попрощавшись с Гильгамешем, расходились и жрецы со старейшинами, такой услышал я нечаянно разговор двух старцев.
– Как видно, Шамаш не одобрил решение Гильгамеша, иначе царь поделился бы с нами словами пророчества.
– Я тоже догадался об этом, но что делать, его не остановит уже ничто, а проводы героя на битву превращать в похороны не стоит. Лучше выглядеть дураком, чем быть предсказателем горя.
"Несчастный Аннабидуг! Вот кто на самом-то деле наивен и глуп! – подумал я про себя, услышав этот разговор. – Старцы же намного умнее тебя и опытней!"
А в это время Гильгамеш посреди пустой площади обернулся к Энкиду.
– Быть может, великая царица, всезнающая Нинсун поможет нам. Друг мой, пойдем в Эгальмах.
* * *
– Друг мойб пойдем в Эгальмах, – сказал Гильгамеш Энкиду.
Слуги унесли оружие. Их было много. Еше прежде Гильгамеш проверил остроту и мечей и топоров. Все это вооружение он собирался нести лишь вдвоем с Энкиду.
