Они со звоном скрестили оружие. Толпа разразилась ревом. Билл в недоумении шепнул:
- А как это мы скроемся, если я тебя убью?
- Сделаешь вид, что убьешь, тупая ты голова! Опутай меня своей сетью и воткни мне меч между боком и рукой. Как во всех плохих пьесах.
- Понял. Начинаю.
Со скоростью атакующей кобры сеть взметнулась вверх и опутала его противника. Правда, бросать сеть он был не мастер, Арту пришлось нырнуть вперед, чтобы в нее попасть, а потом подтянуть к себе край, чтобы запутаться в ней.
- Давай, давай, презренный! - прошипел он, увидев, что Билл стоит, растерянно моргая. - Повали меня и потребуй, чтобы толпа вынесла приговор.
Конечно, им не помешали бы несколько репетиций, но для этих зрителей сошло и так. Билл прыгнул вперед, и Арт упал под его напором, старательно запутавшись трезубцем в сети. Билл схватил его за руку, прижал к земле, поставил колено ему на грудь. Чувствуя себя несколько нелепо, он занес меч, готовый нанести удар, и обернулся к зрителям.
Разыгранную ими немудреную сцену толпа приняла за чистую монету. Все вскочили на ноги, требуя смерти, - большой палец у каждого был опущен к земле. Билл огляделся вокруг - все пальцы указывали вниз. Он взглянул на Педикула, но тот держал палец вниз с особым злорадством.
- Прикончи его, - крикнул он. - Впереди еще много схваток.
Билл опустил меч, как ему было сказано. Тело Арта вытянулось в предсмертной судороге и застыло неподвижно. Толпа неистовствовала. Билл вытащил меч и подошел к императорской ложе. Все взгляды были устремлены на него. Что оказалось очень кстати, потому что король на самом деле запутался в сети и никак не мог выпутаться. Билл уголком глаза заметил это и, размахивая мечом, с криком бросился вперед: нужно было срочно отвлечь внимание на себя.
- Слава тебе, центурион Педикул, слава!
- Ну ладно, слава так слава, - проворчал центурион, заглядывая в программку, потом снова посмотрел на Билла. - Погоди-ка, а почему у тебя на мече нет крови?
- Потому что я вытер его об одежду убитого.
- Что-то я не видел, чтобы ты его вытирал. - Педикул нагнулся вперед, ища что-то глазами. - Да я и убитого не вижу!
- Сюда! - крикнул Арт, оттолкнув часового так, что тот покатился на землю, и ногой распахнув дверцу с красной надписью: "ЗАПАСНОЙ ВЫХОД".
Дважды просить Билла не пришлось - он нырнул в дверцу сразу вслед за Артом. Они бежали по длинному извилистому туннелю, слабо освещенному солнечным светом, который пробивался в щели между досками трибуны у них над головой вместе с сыпавшимися оттуда ореховыми скорлупками и косточками маслин. До них донесся топот ног и гневные крики ярости и разочарования. Позади с грохотом слетела с петель дверца, и в нее повалили вооруженные солдаты.
