Это был день моего триумфа.
День, когда я стояла на самой вершине счастья, выше которой были только звезды. К которым, к слову, я тщилась приобщиться. И как я верила в то утро, что имею на то все основания!
Началось утро с телефонного звонка.
— Виолетта Сергеевна?
— Да, я слушаю вас.
— Это Ирина Михайловна.
У меня было настолько прекрасное настроение, что его невозможно было испортить даже этим звонком.
Ирина Михайловна — это главный редактор издательства, опубликовавшего мою повесть, которая, как теперь выясняется, произвела такой фурор. Соответственно, это то издательство, которое, надо заметить, платит мне гонорар.
Слов нет, я, конечно, весьма благодарна Ирине Михайловне за то, что она приняла мою книгу. И, тем не менее, я предпочитаю встречаться и общаться с ней как можно реже. Потому что если мы оказываемся с ней рядом, все мужчины глядят только на нее. А я к такому не привыкла. И никогда не могу простить другой женщине того, что она меня напрочь затмевает!
Однако хорошие манеры обязывают.
— Здравствуйте, Ирина Михайловна! — как можно сердечнее ответила я.
— Доброе утро. Вы, наверное, уже знаете о результате рейтинга?
— Да, конечно.
Ирина Михайловна рассмеялась. У нее изумительно приятный голос, даже искаженный телефонной трубкой… Век бы с ней не общаться!
— Ну что ж, примите и мои поздравления. Это нечасто бывает: первая книга — и такой успех!
— Спасибо.
Закончив приятно-официальную часть, Ирина Михайловна заговорила деловым тоном.
— Виолетта Сергеевна, нам с вами нужно бы встретиться.
Что ж, нужно — значит нужно.
— Когда? И по какому поводу?
— Было бы лучше всего, если бы вы подъехали к нам в издательство, скажем, завтра, часика в три. Вас как, это устроит?
Устроит ли? Конечно. Хотя… Это смотря по какому вопросу…
— Ну, не знаю… Так вот сразу… А все-таки, по какому поводу?
— Мы должны оговорить условия дальнейшего сотрудничества. У вас, надеюсь, нет иных планов?
— Предложений пока не было. А там видно будет.
Уходить я никуда не собиралась. Но не смогла удержаться от того, чтобы слегка уколоть соперницу по красоте.
Но она на укол никак не отреагировала, не доставила мне такого удовольствия. Умна-с. И знает себе цену.
