Тут сидят мужики и бабы, серые, ругающиеся, старые. Рядом с ними стоит мешок или корзина, перед ними - расстеленный лоскут платка, на котором в пестром изобилии уживаются невероятнейшие вещи. Здесь и там немного семян, мак, всяческая зелень. Все развешано водочным стаканчиком. Вот старая женщина продает ведро с солеными огурцами, здесь предлагают 4 яйца, там - пару новых чулок. Но это исключения! Остальные вещи так жалки и безотрадны, что осматривающего охватывает глубокое сострадание. Заржавленные керосиновые примусы, разбитая посуда, растоптанные ботинки, тряпки, утварь всех сортов, состояние которой указывает на долгое пребывание в сырой земле, затем немецкие сигареты, твердое, как камень, мыло, зажигалки, бывшие в употреблении зубные щетки, гребенка, курительные трубки и т. д. А какова цена? "Хлеб", - говорит угрюмо старуха, та, что выложила чулки. Она хочет солдатского хлеба, а именно сейчас - три солдатских хлеба. За рыболовный крючок один просит 2 рейхсмарки. Деньги потеряли здесь свое значение. Только очень редко можно увидеть в руках торгующих немецкие деньги, рублей уже вовсе нет.
Невообразимо оголенная нужда смотрит на вас. И все же: посреди всей этой нищеты и горестей - воля к жизни.
Летнее сражение между Ржевом и Белым "Зейдлиц"
Третье сражение, со 2 по 12 июля 1942 года
(Карта [6]), (Карта [10]), (Карта [11])
Успешное окончание зимнего сражения освободило линию обеспечения 9-й армии от непосредственного давления врага. Но в ее тылу стояли все еще крепкие силы Калининского фронта, получившие подкрепление через Нелидово. 60000 солдат пехоты, кавалерии и танковых войск обосновались в большом лесном массиве юго-западнее Ржева, доходящем до автодороги Смоленск-Вязьма, и постоянно угрожали стоящим позади всех соединениям армии.
Кроме того, они принуждали немецкие войска иметь двойной фронт, отнимая силы у главного. Ситуация требовала перемены. Подготовка к ней проходила под кодовым названием "Зейдлиц". Всем причастным к этому наступлению соединениям предстояла очень напряженная и жестокая борьба. Территория, которую нужно было очистить от русских, бедна дорогами, состояла в основном из леса с густым подлеском, многочисленных болотистых мест с маленькими узкими ручейками. Над ними (далеко не везде) - очень слабые мосты, большей частью разрушенные или почти всегда заминированные. Эта неблагоприятная по своим свойствам для нападающего местность чрезвычайно затрудняла и без того сложную борьбу с фанатичным врагом.
