– Тогда придется обойтись обычным гостиничным завтраком. Я уже заказал его, скоро доставят.
Она, впрочем, тоже хотела не завтрака, а его… Но заставила себя сдержаться, переведя разговор в деловое русло.
– Что это за должность, Хэмфри, которую ты хотел мне предложить? Мы, кажется, собирались это обсудить.
– Первая и наиважнейшая должность – это должность моей жены, – ответил он, и глаза его ясно выражали, что от своего намерения он не собирается отказываться.
Сердце Эмили дрогнуло.
– А что, если я скажу «нет»?
– Ты не можешь сказать «нет». Я сделаю все, что в моих силах, дабы ты ответила согласием.
– Я ведь совсем не знаю тебя, Хэмфри, – неуверенно проговорила она.
– А что бы ты хотела обо мне знать?
Твою душу, собралась она сказать, но тотчас усомнилась в своей способности правильно оценить его душу и промолчала. Ведь она так ошиблась в Джейке, а полагала, что знает его хорошо. Но, поскольку говорить что-то было нужно, она сказала:
– Мне известно, что у тебя есть отец. А как насчет других членов семьи?
– Мать моя умерла, когда мне было три года. Я был ее единственным ребенком.
– Прости. Это, должно быть, тяжело, остаться без матери, – проговорила она с искренним сочувствием.
Он не без иронии улыбнулся.
– Ох, мой папочка постарался не оставлять малолетнего сына без материнской ласки. Он женился еще четыре раза, но все эти браки, увы, кончались разводами. У меня есть сводный брат и две сводные сестры, но их собственные матери, уходя от отца, забирали детей с собой. Так что я был единственным ребенком, который постоянно жил при отце, мы-то с ним и составляли основу семьи и были очень привязаны друг к другу.
– Понимаю, – пробормотала Эмили, подумав, что Уолтер Вэнс отнюдь не был для сына образцом примерного отца семейства.
– Понимаешь? Значит, ты поняла и то, почему я противник мимолетных браков? – спросил он, будто прочитав ее мысли. – Я хочу иметь постоянную семью, чтобы у моих детей были постоянные родители. Родители, живущие вместе, стабильная семья.
Словом, он не хотел, чтобы его дети повторили судьбу отца. Это вызывало доверие, но было еще нечто, на что Эмили до сих пор не получила ответа. Понятие «идеальная мать» не включает в себя понятие «счастливая в браке женщина».
Принесли завтрак. Они уселись за стол, и Хэмфри, открыто глядя на нее, продолжил:
– Возможно, тебе трудно понять меня, ведь ты выросла в стабильной семье, не так ли? Но скажи, для тебя это что-нибудь значило? Ты понимала преимущества такого детства?
