— Непременно.
Едва доктор вышел, Лина тут же поинтересовалась:
— И что же он за начальник?
— Выглядит чрезвычайно сексуально в поясе для инструментов.
Лина недоверчиво прищурилась:
— Что, носит его на работу? Считает, что в лечении какого-нибудь несчастного щенка может понадобиться молоток?
— Нет, разумеется, здесь он пояс не носит. Я имела в виду — в нерабочее время: там, во дворе клиники.
— А зачем ему пояс для инструментов в нерабочее время? Да еще во дворе?
— Дом Коула совсем близко — за углом. Входит в это же землевладение, но много лет пустовал. Прежний ветеринар, родственник Коула, переехал в новый дом, в нескольких кварталах отсюда. — Минди поставила все еще пустую кружку и смущенно обняла Лину. — Поверить не могу, что теперь ты будешь с нами работать. Непременно расскажешь о жизни в Чикаго, но прежде всего надо познакомить тебя с распорядком. Администратор отвечает на телефонные звонки, назначает время визитов, следит за порядком в картотеке, ведет документацию и принимает оплату. Вот таковы обязанности.
— А почему ветеринар здесь не ты? Помню, в школе только и мечтала о том, чтобы лечить животных.
Минди пожала плечами:
— Ума не хватило.
— Кто сказал? — сурово потребовала ответа Лина.
— Я сказала.
— Ошибаешься.
— Очень приятно слышать, но…
— Перестань. Это правда. Ты всегда была первой в биологии и химии.
Минди смущенно поежилась:
— Знаешь, мне очень нравится работать здесь ассистентом. И к тому же очень повезло, ведь Рок-Крик не переполнен объявлениями о приеме на работу.
Да, что-что, а это обстоятельство Лина сразу заметила. Городок и раньше не отличался промышленным процветанием. Правда, одно время здесь действовала фабрика по производству чемоданчиков для школьных завтраков. Бизнес шел успешно и обеспечивал работой местных жителей, но закрылся уже несколько десятилетий назад. И с тех пор жизнь становилась все скучнее и беднее.
Уезжая в Чикаго, Лина считала, что Рок-Крик — болото для неудачников. И вот она здесь. Вернулась в родное болото.
Неудачница, неудачница, неудачница. Слово крутилось и крутилось в голове, словно бестолковый щенок в погоне за собственным хвостом.
Лина упорно пыталась сосредоточиться на лекции Минди: как открывать файлы в компьютере, как переходить от картотеки пациентов к счетам и к расписанию визитов.
Она с легкостью справлялась с сотовым телефоном «Блэкджек». Умное устройство соединило в себе все на свете: доступ в Интернет, МРЗ-плейер, фотоаппарат и даже кинокамеру. Лина не боялась новых знаний и все хватала на лету, а потому компьютер показался всего лишь увеличенной версией привычного телефона.
