– Жена Бронштейна на месте? – сказал Виктор Васильевич, мысленно проклиная себя за малодушие.
Лишнее беспокойство, не надо было устраивать проверку, личный состав может заметить даже легкое волнение вышестоящего руководителя.
– Да-а, только что здесь была, – протянул незнакомый голос, причем протянул довольно неуверенно.
Полковник Кудрявый насторожился: чей это голос? В подразделении полковника служат только бывалые и уверенные в себе сотрудники. С наработанными тяжелыми годами службы голосовыми связками.
– Где она? – сказал полковник, не веря своим ушам.
Комната для разбора находилась на пятом этаже управления в самом глухом и необитаемом месте. Сотрудники не любили этот мрачный закоулок, обычно они обходили его стороной. Выморочное место, тоскливое, чтобы выбраться из зловещего предместья, нужно было обладать ногами оленя, ушами волка и глазами лисы. У Валентины ни того, ни другого, ни третьего не водится и не могло завестись. Обычная баба из толпы. Ноги отечные, невыразительные, тусклые глаза, тугие уши, в голове одна солома. И что такого в ней капитан Бронштейн нашел?
– Щас поищем, – и трубка звонко заверещала, что означало – прямая связь оборвалась. Кудрявый побледнел: мало того, что вредную бабу из разряда вещественных доказательств потеряли, так еще и связь обрубили. Никакого порядка. Развели демократию. Сталина на них напустить надо. Полковник нисколько не задумывался, откуда он добудет для страны нового вождя, чтобы незамедлительно напустить его на нерадивых сотрудников. Виктор Васильевич схватил трубку всей ладонью, крепко прижал к уху, чтобы не выскользнула.
– Доставить в штаб! Срочно. Немедленно! – заорал полковник, сипя, синея и наливаясь сизой багровостью.
Одутловатое лицо Виктора Васильевича стало намного шире, будто расплылось в скабрезной улыбке, но полковнику Кудрявому было уже не до смеха. В среднем ухе пронзительно заверещали обрубленные гудки. Полковник поморщился, погасив истошный крик в зародыше. Его уже никто не слышал. И не слушал. На другом конце провода бросили трубку. Полный произвол. Налицо явное неподчинение. Страшные картины проплывали перед глазами Виктора Васильевича Кудрявого, тупо смотревшего в остывающую трубку. Казалось, живописные картины развала страны выползают прямо из запотевшей мембраны. Они клубились черным дымом, сворачивались в самокрутки, свивались кольцами и отпечатывались на стенах неясными, смазанными сюжетами. Кудрявый глухо захрипел, прижал одну руку к левой стороне обширной груди, правой обхватил себя за горло и будто в замедленном кадре пополз вниз, на пол, под стол, казалось, полковник уползал прямо в преисподнюю. Нечем было дышать. Душно. Кислорода не хватало. Катастрофически не хватало. Теплая осень, золотая пора. Слишком рано включили центральное отопление.
