Один из постовых милиционеров, стоявших на посту у входа в управление, однажды кому-то рассказывал о мрачном призраке. Издалека привидение напоминало горбатую женщину. Смутный силуэт медленно бродил по коридорам, избегая встречи с сотрудниками управления, а мимо поста проплыл страшной и мутной тенью. Постовой нервно вздрагивал, от вновь пережитого страха у него даже мурашки забегали по коже. В конце рассказа постовой сердито сплюнул и сказал: дескать, не приведи господи еще раз увидеть странную и неприютную женщину, очень нехорошая женщина, призрак, одним словом.
Кудрявый удовлетворенно засопел. Полковник всегда шумно сопел, когда дело близилось к завершению. Виктор Васильевич выражал таким способом безмерное удовольствие. Любая операция рано или поздно заканчивается, часто – благополучно, гораздо реже – катастрофой. Кудрявый был уверен в благополучном исходе, вскоре на улицу Якубовскую съедутся многочисленные отряды ОМОНа, бойцы освободят невольных заложников, схватят с поличным вымогателей всех мастей, и тогда правительственная награда не заставит себя долго искать. Она сама найдет своего героя. У наград тоже есть ноги. Только правды в них нет. Виктор Васильевич озабоченно почмокал языком. Надо бы собрать воедино преданные силы, чтобы организовать освобождение заложников должным образом. Это нынче модно, самая престижная линия среди других направлений. Перед окнами толпились люди в серых куртках, они совали в сомлевшие рты сигареты и папиросы, бряцало оружие, звонко цокали подковки на армейских сапогах. Шла война, незримая и негласная, зато настоящая. Кудрявый любил войну. Ему нравились воинственные звуки, металлический скрежет, четкие выстрелы команд. Приказом тоже можно выстрелить, убить, покалечить, ранить. Полковник Кудрявый был отменным мастером по части составления приказов. Грамотно оформленные, ровно подбитые по краям, с орлом и размашистыми крыльями в заголовке, приказы полковника Кудрявого считались в министерстве самыми меткими. Каким образом завершится операция, было делом уже второстепенным. Главное – вовремя подбить бабки. И в свою пользу. Бабки – они и в Африке бабки. Виктор Васильевич весь раскраснелся, разрумянился. Полковнику нравилось руководить взводами и ротами, майорами и лейтенантами, только вот капитаны Кудрявому почему-то не нравились. Какое-то промежуточное звание. Ни то ни се. Ни нашим ни вашим. Средненачальствующий этап уже пройден, а следующий, старший, еще не начинался. И неизвестно, начнется ли когда-нибудь, попадет ли сотрудник из старшего звена в высший эшелон. Запрыгнет ли какой-нибудь капитан на подножку руководящего состава, изловчится ли, сумеет ли. Кудрявый гордо приосанился. Ему немало удалось в этой жизни, он умудрился забраться в мчащийся состав прямо на ходу. И все идет в руки, и отряды специального назначения под окном траву мнут, теплыми окурками швыряются, и жену капитана удалось под шумок нейтрализовать. Хорошо, что успели подхватить ее по дороге, иначе натворила бы она немало лихих дел. Сорвала бы операцию, непременно бы сорвала. Дело уже шло на лад. Состав мчался на всех парах, он рвался вперед. Кудрявый, с довольным видом потирая лысину, снял трубку. Нужно было проверить рельсы.
