Но и сейчас Мгонга остался равнодушен к оскорблениям, которыми осыпал его гирканец.
— Ты… Вы развязали нашего бога? Вы что, осмелились снять с него путы?
— Ну и что такого? — с вызовом спросил Сирхан. — Божок был привязан, а мы хотели проникнуть сюда. Угадай, кстати, зачем?
— Безумцы! Вас соблазнил блеск сокровищ, и вы выпустили на волю чудище!
— Чудище? — насмешливо повторил вслед за жрецом Сирхан. — Так вот как ты именуешь своего божка, черномазый! А я-то думал, ты почитаешь его!
— Я отношусь к нему так, как он заслуживает! — резко возразил Мгонга. — С почтением — ибо он могуч; с ненавистью — ибо он жесток; с любовью — ибо он дарует нашему народу благость урожаев. Не тебе судить, авантюрист без семьи, без родины, без прошлого и будущего, — не такому, как ты, судить моего бога, обычаи и верования моего народа!
Сияние вокруг Мгонги наконец померкло. Стало видно, что жрец стоит перед своими противниками совершенно обнаженный. Лишь белые спирали раскраски украшали его черные бедра, а низ живота был испещрен крупными красными точками, нанесенными охряной краской. В руке жрец связанного бога держал длинное копье.
— Он нарочно выигрывал время, чтобы подготовиться к битве! — крикнула Рыжая Соня, которая только сейчас разгадала коварный замысел Мгонги.
Испустив громкий душераздирающий боевой клич, Мгонга ринулся с копьем на Сирхана. Гирканец отступил на шаг в сторону и в свою очередь нанес противнику рубящий удар своей кривой саблей.
Брызнула кровь. Мгонга взревел и развернулся, размахивая копьем. В этот момент Соня, визжа, как дикая кошка, набросилась на негра и вонзила кинжал ему под лопатку.
— Получи, предатель! — вскрикнула она.
Мгонга повернул к ней лицо, полное боли и удивления. Соня отступила на шаг. Мгонга рухнул на пол, к ногам своих врагов.
— Свяжи его, — проговорила Соня, тяжело переводя дыхание.
Сирхан быстро опутал руки и ноги поверженного жреца веревкой, которую снял с пояса.
Слабо корчась, Мгонга проговорил:
— Глупцы…
Он закрыл глаза и, казалось, потерял сознание.
— Вперед, — сказала Соня. — Заберем сокровища и вернемся к нему.
Сирхан удивленно уставился на свою приятельницу.
— Ты что, хочешь забрать его отсюда? Этого черномазого людоеда?
— Он по-своему честен, — признала Соня.
— Разве ты только что не назвала его предателем? — Удивлению Сирхана не было предела.
— Назвала… Ладно, о чем мы спорим? Пошли. Я уверена, что сокровища — там, впереди.
Соня побежала по коридору.
* * *
