— Какой длинный! — прошептала Энна.
Они шли и шли, а коридор все не заканчивался. Куда он ведет? Далеко за пределы деревни? В пещеры? В джунгли, где рыщут одни только дикие звери?
Неожиданно впереди мелькнул свет. Сирхан остановился, подняв руку. Девушки замерли, как по команде.
— Там кто-то есть, — прошептал Сирхан.
— Идет сюда? — спросила Соня.
— Нет, он неподвижен… кажется. В любом случае он нас уже заметил.
— Наш факел не заметить мудрено, — заметила Соня. — Но таиться смысла не имело.
— Да уж. Мы в конце концов разорили их святилище, — согласился Сирхан.
— Это отвратительное, нечеловеческое место, — содрогаясь, прошептала Энна. — Надо было бы уничтожить его совсем…
— Ну, все! Не хватало еще, чтобы ты тут рассопливилась! — прикрикнул на девушку Сирхан. — Утри глазки и вперед, на врага! — Заметив, что Энна глядит вперед с нескрываемым испугом, гирканец добавил: — А как ты хотела? Никто не подаст тебе сокровища за здорово живешь. Любое богатство нужно заработать.
— ЗАРАБОТАТЬ? — насмешливо переспросила Соня. — От кого я это слышу, господин грабитель?
Их спор был прерван.
Светящееся пятно впереди неожиданно переместилось и теперь оно плясало всего в пяти шагах от троих беглецов.
— Что это? — шепнула Энна.
— Молчи. — Соня быстро препроводила девушку себе за спину. — Не высовывайся. Я постараюсь прикрыть тебя.
Хищно оскалившись, Сирхан потянулся за спину и извлек из ножен свою кривую саблю. В руке у Сони уже блестел кинжал.
Неровные очертания светового пятна впереди постепенно приобретали форму.
— Да это же наш старый приятель Мгонга! — воскликнула Соня. — Кажется, он опередил нас!
— Соня! — прошипел жрец, окруженный сиянием. — И ты, нечестивый гирканец! И ты, глупая белокурая девка! Все вы умрете! Вы — пища для нашего бога!
— Твой бог — всего лишь глиняный истукан! — возразила Соня. — Мы отбросили его в сторону как ненужный хлам. Он мешал нам!
— Глупцы! — проскрежетал Мгонга. — О, какие же вы глупцы, белые люди! Вы недооцениваете силу черных богов!
— Твои черные боги — тьфу против доброй гирканской сабли! — проревел Сирхан.
Но Мгонга никак не отреагировал на вызов. Черные глаза жреца остановились на мотке веревки, висевшем на поясе гирканца.
— Что это? — спросил Мгонга, указывая на веревку.
— Не видишь, что ли, ты, глупый негр! — ответил Сирхан, поднимая саблю. — Веревка, которой я свяжу твои руки и ноги… Впрочем, когда я закончу развлекаться с тобой, падаль, связывать будет уже нечего. Клянусь богами, я отрублю тебе твои паучьи лапы и брошу их на съедение крысам!
