Слова Мальцева опять вызвали нужную реакцию.
– Дядь, а давай меняться? Ты нам – нож перочинный, а мы тебе – гранату?
– А у меня нет ножа.
– А нам и не надо твой ножик. Ты нам дай сорок копеек, мы сами его в магазине купим.
Игорь полез в карман штанов: где-то там должен был быть бумажный рубль, который ему дали на сдачу в аэропорту Домодедово. Пошарив немного, он вытащил мятую бумажку песочного цвета.
– На, возьми. Сдачи не надо.
Пацан взял протянутую банкноту и, подмигнув остальным, скрылся в высоких зарослях травы. Через минуту он вернулся, неся в руке ржавую осколочную гранату, по всей видимости, японского производства. Мальцев, старясь вести себя как можно спокойнее, взял в руки опасный «трофей».
– И где вы их только берете?
– А ты никому не скажешь?
– Да ты что? Я – могила, – «поклялся» капитан.
Пацаны переглянулись между собой.
– Ладно, дядя. За то, что ты не жадный, мы тебе расскажем про место.
Игорь подошел поближе. Говорить начал старший из них. Чем больше он рассказывал, тем чаще его начинали перебивать другие. В конце концов началась настоящая перепалка, грозящая превратиться в потасовку.
– Ладно. Хватит вам бузить! – попытался успокоить их офицер.
Окрик Мальцева успокоил мальчишек, после чего ему удалось дослушать эту историю до конца.
То, что узнал Игорь, могло иметь прямое отношение к их заданию. «Надо срочно доложить Исаеву», – подумал Мальцев.
– Ну, спасибо вам, пацаны. Только вы никому не рассказывайте, а то пограничники могут узнать, и тогда конец нашей с вами тайне.
– Только и ты, дядя, никому не рассказывай.
– Могила. Честное пионерское.
На этом они расстались.
* * *
Наталья не сразу сообразила, откуда раздавался сильный шум. Окончательно вырвавшись из липких объятий дремы, она наконец поняла, что кто-то громко барабанит в дверь ее квартиры.
– Наталья Юрьевна! Это я, Крутов. Вы слышите меня?
– Да, да. Я сейчас оденусь и выйду, – поторопилась ответить Ковальчук.
Минут за пять она оделась и кое-как привела себя в порядок. После дневного сна она, как всегда, чувствовала себя разбитой.
В коридоре её ждал Крутов.
– Что случилось?
– Наталья Юрьевна, пока вы спали, а я баней занимался, Мальцев вход в подземное японское хранилище нашел. Он у сопки местных мальчишек встретил, ну и развел их на перочинный ножик. Так они ему свою тайну выболтали про хранилище с боеприпасами. В общем, Исаев с Мальцевым в комендатуру позвонили, и за ними «уазик» прислали. А сейчас за вами машина пришла. Вот, – Крутов протянул свернутый пополам лист бумаги, – Исаев записку прислал.
