– Я не могу стать женой Дастина, так как поняла, что не люблю его, – мрачно пояснила Полли.
– Но раньше ты…
– Раньше мне только казалось, но теперь я знаю, что ошибалась.
– Теперь? Что же такое случилось, из-за чего ты вдруг прозрела?
Полли отвела глаза.
– Да уж кое-что случилось.
– Кое-что? – Взгляд Мерил вдруг стал подозрительным. – Ну-ка признавайся, с кем идешь в ресторан!
На секунду воцарилось молчание.
Все равно рано или поздно она узнает, подумала Полли. И сказала:
– С Роном.
В первую минуту Мерил не поняла.
– С кем?
– С Роном Френдли, – повторила Полли, для большей ясности прибавив фамилию. – С тем самым, который гостит у нас. Скорее всего, тебе это не понравится, но так уж получилось. И я ничего не могу с собой поделать.
Мерил нахмурилась.
– Ты что, пытаешься сказать, что влюбилась в Рона Френдли?
– Именно, – кивнула Полли. – И, похоже, наши чувства взаимны… Что такое? Почему ты смеешься?
С губ Мерил действительно слетел смешок, но через минуту она посерьезнела.
– Ох, и что только у тебя в голове! А еще говоришь, что ты вся в отца. Да если бы отец узнал о… – Мерил на мгновение умолкла, словно подбирая слова, – том, что ты мне сказала, он бы запер тебя в этой комнате и шагу не позволил бы сделать за ее пределы.
Полли выслушала все это и подумала, что отец никогда бы не сделал ничего подобного. Возможно, поговорил бы с ней серьезно, но не прибегал бы к каким-то насильственным методам.
– Ты сбрендила, что ли?! – продолжила Мерил. – Ради чего разрушаешь отношения с Дастином?! Ведь для всех вы почти что женаты! – Она сердито засопела. – Кстати, а мне что предлагаешь делать? Спокойно наблюдать за тем, как ты разрушаешь все наши планы?
– Скорее твои, чем наши, – сдержанно возразила Полли. – Ведь ты познакомила меня с Дастином не просто так, а явно преследуя некие отдаленные цели!
Мерил пожала плечами.
– И что тут плохого? Ведь вы с Дастином понравились друг другу, между вами возникло взаимное влечение… Насколько мне известно, Дастин только и ждал, когда ты окончишь университет, чтобы сделать тебе предложение. А ты так нехорошо поступаешь с ним…
– Не могу же я выйти замуж за нелюбимого человека!
– Еще совсем недавно он был любимым, – проворчала Мерил.
– Это от меня не зависит, как ты не поймешь! – крикнула Полли. – Вспомни себя, ведь ты любила папу?!
– Да. Но…
– Так и знала, что будет «но»!
– Боже правый, да опомнись же ты наконец! Что общего может быть у тебя с человеком, подобным Рону Френдли?
