Она перетащила свой стул на его сторону стола, открыла блокнот, и они, склонив головы, стали помечать в заказе места, требующие проверки, обсуждать идеи, вопросы и предложения, забыв о времени, пока дверь не распахнулась и не раздался ледяной голос Роналда:
– В других комнатах было пусто. Надеюсь, я не помешал?
Пораженная Мэделин замерла, залившись краской стыда. От смущения она съежилась и вобрала голову в плечи. Настенные часы показывали без четверти два. А они с Роналдом договорились встретиться в час, чтобы вместе идти на ланч! Она опоздала на целых сорок пять минут!
– Рон, извини. Мы неожиданно задержались. – Она засуетилась, не зная, как сгладить неловкость, хотя и чувствовала, что эти суетливые оправдания только усугубляют ее вину в глазах Роналда. Да и застал он их в достаточно двусмысленном положении: сидя рядом, почти соприкасаясь друг с другом, они тихо шептались…
Ее извинение не произвело на Роналда никакого впечатления. Его сузившиеся серые глаза оставались холодными, нижняя челюсть окаменела. Мэделин заторопилась представить мужа Алану.
– Роналд Спаркс, – сказала она.
Алан тут же поднялся, с легкой улыбкой протянув руку Роналду.
– Рад наконец-то встретиться с вами, хотя вы пытаетесь отнять у меня Мэдди.
Зачем он это сказал? Боже мой, что он наделал! – с тоской подумала Мэделин. Ее сердце сжалось от страха и тревоги.
Но ведь Алан ничего не знает, с тоской пыталась она оправдать своего босса, видя, как Роналд медленно шагнул вперед и оскорбительно коротко пожал протянутую руку. Потом он жестко поправил Алана:
– Не пытаюсь, а уже добился этого. Через месяц, считая от сегодняшнего дня, моя жена, – он подчеркнул слово «моя», – превратится для вас, Винтер, в воспоминание.
Алан озадаченно смотрел на него, и Мэделин, чувствуя себя точно на раскаленной сковороде, все же заметила, что в его светло-голубых глазах загорелся гнев. Он не мог понять этой странной враждебности, так как ничего не знал о гнусной сплетне, которую распустил его непутевый братец. Из-за того, что она забыла о времени, заглохшая было ревность Роналда снова разгорелась огнем. Она сама виновата: надо было рассказать Алану обо всем. Но теперь уже слишком поздно. Оба они смотрят друг на друга как враги, и в любой момент Алан может проговориться, что он уже упросил ее остаться еще на несколько месяцев…
– Мы должны спешить. – Ухватив Роналда за руку, она ощутила, как под тонкой тканью пиджака напряжены его мускулы – точно камень. – Я надеюсь, ты заказал наш обычный столик? Они оставят его для нас! – Она заторопилась, пытаясь успокоить мужа и успокоиться самой.
