Что же говорить о самих хребтах и вершинах, среди которых имеются самые высокие точки Советского Союза. Здесь находятся вершины: Пик Ленина — 7127 м, Пик Сталина — 7495 м (фото 1), Пик Ворошилова — 6666 м (фото 2), Пик. Реввоенсовета — 6346 м (фото 3).
Хребты Памира — это мрачные безлесные скалистые горы, покрытые по гребню вечным снегом, с гигантскими ледниками, сползающими в долины. И в то же время подъем на них оказывается легче, чем на хребты Восточной Бухары, так как несмотря на большую абсолютную высоту гор, относительная разница с высотою долины над уровнем моря (особенно в восточной части Памира) не так уж велика. Вся жизнь здесь сосредоточивается в узких долинах рек, текущих параллельно хребтам. Направление хребтов преимущественно широтное, и лишь Сарыкольский хребет по нашей границе с Китаем идет в меридиональном направлении. Средняя высота его около 5500 м. Он имеет ряд перевалов, часть из которых доступна круглый год (Ак-Байтал, Нейза-Таш).
Адайский хребет, лежащий севернее Памира, сливается с Тянь-Шанем, знаменитой цепью «Небесных гор», название которых говорит уже об их высоте. Высочайший хребет Тянь-Шаня — Хан-Тенгри — лежит на границе Киргизской и Казахской АССР и Китая. Его наивысшая точка — гора Хан-Тенгри — достигает почти 7000 м (6997 м, фото 4). Вечный снег покрывает вершины этого хребта и других, от него отходящих — Терский Ата-тау (фото 5), Сарьщжас, Иньгльчвк и др. Огромные ледники сползают в долины. Дики и угрюмы склоны. А наряду с такими хребтами крайнее северо-западное ответвление его — хребет Кара-тау — легко доступен, невысок (не превышает 1500–1800 м), летом вершины его бесснежны. Однако юго-западные склоны его сохраняют скалистость, но наличие удобных перевалов (Турлан, Чилик, Джелан, Кулан и др.) делают его проходимым.
Напротив, самый северный хребет Тянь-Шаня — Джунгар-ский Ата-тау (проходящий по границе СССР и Китая) тянется непрерывным, покрытым вечным снегом хребтом, с вершиной Сарканд-тау, достигающей 4575 м, с крутыми обрывистыми склонами на юг и последовательными уступами на север и северо-запад; склоны его покрыты хвойным лесом — елью и арчей. Перевалы через хребет только вьючные, труднодоступные, открыты лишь 2–3 месяца в году.
Этот хребет заканчивается у Джунгарского прохода, служившего в древности путем движения народов с востока на запад.
Тянь-Шань и Джунгарский Ата-тау вместе с прилегающими отрогами образуют большую горную систему, запутанную и сложную, с площадью в десятки тысяч квадратных километров, с целой сетью хребтов преимущественно широтного направления, с большим количеством ледников, питающих многочисленные и бурные реки; климат же высокогорных долин, расположенных на высоте даже до 3000 м над уровнем моря, позволяет заниматься земледелием. И в целом, несмотря на всю сложность рельефа, ни в коем случае нельзя назвать эту страну непроходимой, а наши пограничные рубежи — не доступными для военных действий.
