— Выплывай, выплывай! — кричали лыжники. — Держись за воздух!
Ленька, донельзя довольный удавшейся шуткой, приподнял кубанку и церемонно поклонился:
— Всего хорошенького! Отдыхайте! Сил набирайтесь!.. Позабавили нас от души… Благодарим! Вперед, ребята!
— Подождите! — Костя сел и, растопырив по сторонам облепленные снегом руки, сквозь слезы взглянул на Леньку. — Плохо будет, если со сбора уйдете.
— Не пугай.
Отряд тронулся. Костя вскочил. Из подворотни вынырнул Полкан с палкой в зубах. Хозяин потрепал его по лохматой голове и вздохнул:
— Опоздал, Полкашка. Опоздал!
Пес подпрыгнул, уперся передними лапами ему в грудь и лизнул в мокрую от слез и снега щеку.
— Опоздал, — еще раз повторил Костя. — Придется нам с тобой к Никите наведаться.
Нахлобучив треух, он решительно зашагал к деревянному горбатому мостику, в ту сторону, где, вырисовываясь на синем небе, возвышалась круглая силосная башня.
КОГДА СМЕЛО СМОТРИШЬ ВПЕРЕД
Никита Якишев, председатель пионерского отряда шестого класса «Б», относился к числу людей, которые не любят сидеть без дела. Дома, выучив уроки, Никита брал молоток, пилу-ножовку, насыпал в карманы неизменной ватной телогрейки разнокалиберных гвоздей и обходил двор. Подгнившую доску в заборе заменял новой, заделывал щели в крыше сарая. Любовь к труду он воспитывал и у пионеров своего отряда. Два раза в неделю шестиклассники ходили на подшефную животноводческую ферму, помогали там убирать навоз, подвозили на кормокухню силос, ездили за сеном и топливом.
Этот выходной день Никита посвятил заготовке дров. С утра, вооружившись лучковой пилой, он с жаром взялся за работу. «Чжик-чжик-чжик» — выговаривала пила, рассыпая по снегу золотистые, пахнущие смолой опилки. Не успел Никита допилить первое полено, как тесовая калитка со стуком распахнулась, и появился Костя Клюев. Можно было сразу определить — принес он какое-то неприятное известие.
— Случилось что? — с тревогой спросил Никита.
— Еще бы! — Костя передохнул, провел языком по пересохшим губам и выпалил скороговоркой: — Ты дома сидишь, а Ленька не зевает! Ребят сманил на Лысую, на лыжах!
От волнения и быстрого бега лицо у Кости было красным, как переспевшая клюква. Из-под мехового треуха, сползающего на глаза, выставлялись спутанные белокурые волосы. Расстегнув пальто, он ослабил на шее красный шарф и снял рукавицы. Ему было жарко.
— Застегнись, — спокойно сказал Никита. — Простынешь.
— Ничего…
Костя поспешно выполнил приказ.
