— Вы столько сделали для нас, Рудольф… Скажите, может есть какая-нибудь награда, которую вы хотели бы получить…
Застывшая пауза заполняется горечью. Затем резкое:
— Этой награды я недостоин.
Мимолётное прикосновение сухих губ к кончикам пальцев — будто боясь этого жеста, и он стремительно разворачивается, почти мгновенно растворясь в ночной темноте.
Несколько секунд ошарашенно смотрю ему вслед.
Однако.
Сажусь на землю и меня неожиданно пробивает истерический хохот. Насмеявшись вволю, решаю списать сие своё неадекватное поведение на излишек алкоголя в крови. После недолгих размышлений прихожу к выводу, что отведённое нам здание я сейчас искать не в состоянии, кое-как добираюсь до ближайшего костра и мгновенно проваливаюсь в сон. На войне как на войне…
Утро, как и положено сельскому утру, начинается с крика петуха. Точнее — вопля петуха. Первое инстинктивное движение — нащупать и выключить чёртов будильник. Озарение наступает только через минуту, когда рука натыкается на пустой стакан. Помянув всю родню петушиного племени да седьмого колена, с кряхтеньем поднимаюсь и, по возможности аккуратно обходя чужие тела, громко храпящие вокруг погасших костров, пробираюсь к пункту сбора, благо моя память уже соизволила вернуться. Надеюсь — искренне надеюсь — что Дёмин с Онезоргом сейчас в более адекватном состоянии, нежели я.
У входа меня встречает Неля.
— Ну где же ты была? — торопливый осмотр, словно желая убедиться, что со мной всё в порядке. Пожимаю плечами, внутренне жмурясь от удовольствия. Приятно, что хоть кому-то не всё равно, что с тобой случится.
— Рудольф, кажется, вообще всю ночь спать не ложился, — тихо добавляет девушка.
Так. А вот это уже не есть хорошо.
— Вы-то сами выспались? — скрывая смущение. Неля с улыбкой кивает на потягивающегося Дёмина. Принимаю это за положительный ответ. Ну хоть что-то…
— С добрым утром, — приветливый кивок обоим мужчинам.
Виктор фыркает, пытаясь натянуть на ногу сапог и одновременно отдать честь. Получается плохо. Тем более, что весь вид его говорит о том, что каким-каким, но уж добрым это утро точно не является. Машу рукой — у самой аналогичные мысли.
— Ну-с, Нельчик, посмотри, что у нас с провизией, ладно? Кушать уж очень хочется, хотя на лице нашего отважного капитана крупными буквами написано обратное.
Дёмин недовольно проводит рукой по лицу, точно пытаясь стереть надпись.
— Вечно ты, Ольга, издеваешься! Сама вон где-то прогуляла всю ночь…
