«Будь что будет, еду!» — решил гетман.
Возле Воздвиженского дорогу преградили бердышами стрельцы: царь приказал остановиться и ждать, пока не позовут. Страшно было Мазепе ждать этого вызова, он даже не сказал, чтоб поставили шатер, а просидел несколько часов на снятом с коня седле, в стороне от всех, положив ногу на ногу. К нему подошел и сел рядом полковник Федор Жученко.
— Пане гетман, письмо от наказного гетмана Вуеховича. Не успел я передать, когда сюда выезжали.
Мазепа сломал печать. Не дочитав до конца, разорвал и бросил. Жученко было неловко спрашивать, что в письме, однако решился:
— Что, плохое?
— Чернь бунтует… И какое вам всем дело — что да что? — грубо оборвал Мазепа, но тут же спохватился: Федор был одним из его верных полковников. — Пустое, Федор, там мы все уладим.
— Пане гетман, а Шакловитому на плахе голову отрубили, — с тоской произнес ни с того ни с сего Жученко.
— Значит, заслужил, если отрубили. А что с Голицыным Василием?
— Голицын все сидел в своей вотчине, в Медведевке, а недавно не выдержал и поехал с Неплюевым к царю. Так тот даже не принял их. Приказал сослать князя Василия в Каргополь за самочинное провозглашение Софьи царицей, за трату денег да неудачные крымские походы; Неплюева — в Пустозерск, за поддержку Голицына, за самоуправство и грабеж крестьян. И то пусть благодарят Бориса Голицына, — кабы не он, давно б им головы на плахе отрубили, да он заступился.
— Ладно, иди, Федор, я подремлю немного. — Мазепа стал поудобнее подкладывать под голову седло. — Погоди-ка: тот казак, что привез письмо Вуеховича, ничего не говорил, как там Палий — на Левобережье не перешел?
— Нет, сказывал только, что последнее время про Палия никаких вестей нету.
Мазепа закрыл глаза. Но разве мог он уснуть? Мозг беспрерывно сверлила мысль: как быть? Чтобы заручиться поддержкой, посетил он московского патриарха, дары возил! Но вряд ли может что-либо сделать патриарх. И не побоится ли? Ведает он о том, что Мазепа принимал участие в походе вместе с Голицыным. О его дружбе с фаворитом Софьи все знают! А совместный раздел имущества Самойловича? Неужто не минет беда, как до сей поры бывало? Так счастливо отошел он от Польши, переметнувшись к ее заклятому врагу Дорошенко, так же удачно покинул Дорошенко, увидев, что колеблется его власть, еще хитрее обвел Самойловича, что пригрел его и поднял на высоту старшинского звания. И опять же подумать: какие против него доказательства? Никаких…
