— Между прочим, у меня есть два билета на концерт… Не хотите ли пойти со мной?
— С удовольствием, — легко согласилась Вима. и они продолжили свой сугубо деловой разговор об изменении голоса барометров. Кроль считал, что у нового барометра должен быть приятный баритон. Но поскольку Кроль ведал только словарным запасом приборов, ему следовало установить контакт с отделом акустики, который находился в другом корпусе. Так всего лишь месяц назад, Кроль впервые оказался в лаборатории, где работала Вима.
Да, все началось только месяц назад… Конечно, они были знакомы и прежде. Но никогда в присутствии Вимы Кроль не ощущал каких-либо повышенных эмоций. Впрочем, может, эмоции и были, но Кроль не замечал их, потому что не смотрел на эмик. И в тот раз, впервые придя в лабораторию Вимы, он тоже вроде бы не чувствовал ничего особенного. Он спокойно и деловито излагал Виме свою идею и не испытывал ничего до тех пор, пока, поправляя рукав белого халата, случайно не взглянул на свой эмик…
Эмик бушевал! Стрелки на циферблате метались. Волнение поднялось до девяти баллов, а на шкале страстометра стрелка прошла отметки «нрав.», «оч. нрав.», «влюбл.» и теперь подошла к делению «страст. люб.». Рядом со шкалой светился красный огонек индикатора, загоравшийся только в случае чересчур высокого накала страстей.
Кроль растерялся. Кроль просто растерялся. Неожиданно сославшись на какую-то причину, он прервал разговор и покинул лабораторию.
Открытие было совершенно неожиданным. Ну, разумеется, у него и прежде бывали увлечения и романы… Не без этого… Но никогда не вспыхивал красный огонек. А тут вдруг — такие страсти!
Кроль заперся в кабинете и уставился на эмоциометр. Сейчас показания прибора были совсем другими. Индикатор погас. Стрелка на шкале страстей упала, и только волнение по-прежнему оставалось высокобалльным.
«Какая резкая смена эмоций, — подумал Кроль. — А впрочем, ничего удивительного: в присутствии объекта страсти эмоции, естественно, проявляются с большой силой. Но это, разумеется, следует хорошенько проверить».
Прождав часа два. Кроль пересек двор и снова зашел в акустическую. И едва он увидел Виму, как стрелки эмика заметались из стороны в сторону. Тревожно вспыхнул красный огонек…
Однако Кроль сумел взять себя в руки. Весь вечер он нервно шагал по квартире. Хорошо еще, что прибор все-таки предупредил его. А иначе как бы он узнал, что влюбился? Нет, разумеется, рано или поздно он заметил бы, что с ним творится что-то неладное, но мог бы подумать, что это странное состояние — результат переутомления или простуды. А страсть тем временем пускала бы корни, становясь все сильней и опасней.
