— Ешьте, ешьте, ребята. Я сегодня прямо душу отвела — накормила людей как следует, а то надоело уж варить суп из семи круп. Кушайте, кушайте на здоровье, вы теперь — работники.
— Эх, если бы дома могли так поесть! — сказал кто-то.
Да, мы здесь можем есть, сколько хотим, а там — скудный карточный паек, постоянное сосущее чувство голода, неотвязная мысль об еде.
После обеда никто не стал засиживаться в палатке. Хотелось как можно больше собрать яиц, пока позволяет погода.
Петрович смилостивился над Темой, и мы с ним вдвоем страховали Володю Ермолина.
Четверо ребят то и дело относили корзину с яйцами к палаткам. Там их укладывали вперемежку со стружками в длинные деревянные ящики «мощные мужики» — Арся Баков и Геня Перфильев.
Работали мы долго, с азартом, и только тогда кончили, когда довольный Петрович громогласно объявил:
— Шабаш на сегодня! Пойдемте отдыхать. Молодцы, хорошо поработали, чижики-зяблики.
Возвращаясь к палатке, ребята делились впечатлениями.
— Я подхожу, а она растопорщилась, крыльями машет, кричит. Ну, думаю, сейчас глаз выклюнет…
— Хуже всего плитчатые, слоистые участки, там ненадежный камень…
— За веревкой смотреть и смотреть надо, когда передвигаешься, а то такой камушек сверху может прилететь — не возрадуешься…
За день, конечно, все устали, ползая по скалам, но что там усталость, если так удачно прошел первый рабочий день!
После сытного ужина вся бригада укладывала и перекладывала яйца — проверяли, нет ли запаренных, клали яйца в ведро с водой, если яйцо всплывало, значит, запаренное.
— Ребята, пошли в гости во вторую бригаду, посмотрим, как они потрудились, — предложил кто-то.
Палатка второй бригады была метрах в ста от нас. Мы толпой двинулись к соседям. Там тоже занимались укладкой яиц. Мы ревниво присматривались: больше или меньше собрали соседи? Похоже, не меньше, но, кажется, и не больше.
— Что, дорогие соседушки, с ревизией пришли? А может, яичек мало собрали? Может, подбросить сотенки две на бедность? — шутил румяный, улыбающийся бригадир Яков.
И тут пришла очередь пошутить Теме Кривополенову.
— Послушай, Яков, в каком месте вы собирали яйца? — просил Тема, незаметно подмигивая нам.
— А что, разве не видел, не знаешь?
— Видеть-то я видел, но там, говорят, нельзя собирать.
— Это еще почему? — удивился Яков.
— Запаренные там все яйца. С цыпляточками.
— Брось травить! — забеспокоился бригадир второй бригады. — Мы проверяли.
— Значит, плохо проверяли.
Тут Тема подошел к ящику, взял яйцо, разбил его и бросил в море. Яйцо было запаренное. Вслед за ним он разбил и выбросил второе яйцо, третье, четвертое…
