Значит, Деготь не только взял в плен Мелу, но и нашел наш бот и устроил около него засаду, рассчитывая, что я в нее попаду.
Я крадучись скользнул в сторону и, пользуясь тем преимуществом, какое предоставлял мне мой темный костюм, дал приличного крюку и нашел другой свободный участок посадочной площадки. Там я вытащил из-под шкуры кулон и вызвал Поси.
— Привет, Дел! — жизнерадостно отозвалась она. — Твоя приятельница Фредджи мне очень понравилась. Она рассказала мне…
— Поси, — резко оборвал я машину, — потом. Челнок Фредджи все еще около нашего корабля?
— Да, Дел.
Будь у Поси губы, я бы сказал, что она их надула.
— Ты можешь при помощи комм-луча установить связь с системой управления челноком?
— Естественно.
Я с облегчением перевел дух.
— Посади челнок здесь и забери меня.
— Но на планете пассажирский бот… — начала Поси.
— К боту не подступиться, — опять перебил я. — Высылай челнок.
Минули страшные десять минут ожидания, и наконец я через вороха непонятных приборов и запасных частей забрался в крохотный челнок Фредджи, натянул (путаясь в огромных рукавах) ее запасной скафандр и очень скоро уже стоял на палубе собственного корабля и стаскивал с головы шлем. Я был приятно удивлен, обнаружив искусственную гравитацию и свежий воздух — система жизнеобеспечения работала. Фредджи я нашел в рубке; ее объемистый тыл высовывался из открытого смотрового лючка за пультом управления. Вытянув из лючка верхнюю часть туловища и голову, Фредджи испуганно оглянулась:
— Что-то ты рановато, однако. До рассвета еще далеко.
— Мне… стало скучно, — неопределенно объяснил я и снял маску.
Увидев мое побитое лицо, Фредджи оскалилась.
— Не похоже, что ты скучал. Где тебя так разукрасили?
— Было дело, — я многозначительно потрогал скулу и поморщился от боли. — Как ремонт?
— Планетарные двигатели я починила, работают как часы, — ответила Фредджи. С остальным оборудованием тоже ничего страшного. Механотроны наложили на пробоину в корпусе отличную заплату. Но вот с системой навигации проблемы. Сбоит межсетевая связь. Никак не могу выставить ее в фазу…
Если Фредджи не остановить, она может говорить на такие темы часами.
— Когда будет готово?
— Трудно сказать. Когда дело касается сенсоров межсетевых связей, может уйти два часа, а может — два дня.
Скрипнув зубами, я проводил глазами Фредджи, которая и в прямом и в переносном смысле вновь с головой ушла в работу. Провисеть два дня над планетой, заполоненной разыскивающими меня головорезами… когда Мела в руках у Дегтя…
