Конан подумал, что Кольцо не очень-то защитило Сундара; но тут он вспомнила, как тварь, которая капала на него на площади, ослабила хватку, как только щупальце коснулось мешочка, где лежало Кольцо. Может быть, Кольцо спасает от колдовства, но не от воздействия каких-то материальных предметов?
— Что Сундар сказал тебе?
— Если бы он мне что-нибудь сказал, Болард, можешь быть уверен, что я тут же отправился бы за Кольцом, а не стал бы спрашивать у тебя совета.
— Мне кажется, ты что-то скрываешь, северянин…
Конан, выведенный из себя этим разговором, гневно сжал кулаки и угрожающе надвинулся на коринфийца.
— Послушай, парень, я был вежлив с тобой и отвечал на все твои вопросы — но с меня довольно. Я устал, голоден и хочу отдохнуть! Если хочешь сказать что-то еще — говори. Если нет — проваливай к Нергалу! Твоя физиономия портит мне аппетит!
Не смущаясь ни угрозами, ни оскорблениями, Болард упрямо повторил:
— Я должен найти Кольцо.
— Откуда ты знаешь, что оно не у Усхора? Болард глухо хмыкнул, затем развернулся и пошел прочь, но у двери вдруг остановился.
— Если бы Кольцо было у него, киммериец, мы все сейчас были бы мертвы…
И вышел, прикрыв за собой дверь.
* * *
Вернувшись в тронный зал, Конан обнаружил, что он пуст — там был только Орин. Он тоже умылся и переоделся в чистую одежду. Комната освещалась несколькими масляными лампами и факелами. Орин стоял у окна — там, снаружи, было темно, тепло и тихо.
Конан заметил, что труп вожака наемников наконец вынесли из зала.
— Куда все делись? — спросил он у Орина.
Продолжая смотреть в окно, барона произнес усталым голосом:
— Отправились помыться и отдохнуть. Мы выступаем на рассвете.
— На крепость Усхора?
— Да, Конан. Ты идешь с нами? Киммериец остановился у одного из столов,
налил себе бокал вина.
— Что за вопрос, Орин? Разве я дал тебе повод усомниться в моей верности?
— Извини. — Орин отвернулся от окна и сжал руки за спиной. — Я сам не знаю, что говорю… Все меня бросили. Наемники ушли с кошелями, полными золота. Даже мои солдаты не верят в успех этого похода. Но я, если придется, сражусь с Усхором и в одиночку. Он должен умереть!
— Сколько человек осталось после ухода наемников?
— Боюсь, недостаточно. Мои слуги и приближенные. Варган собирается идти с нами — не знаю уж, зачем ему это, он ведь пришел как наемник. Несколько сотен солдат из войска Сафада, жаждущих мести и готовых пойти на смертельный риск ради этого.
По голосу Орина Конан понял, что тот почти пал духом.
