Конан сбежал по ступеням дворцовой лестницы.
— Эй, постой!
Человек продолжал красться, не обращая внимания на его крик, а может, не слыша. Конан пересек двор. Человек миновал здание и направился к следующему переулку.
— Стой!
Человек в сером скрылся в переулке, и его тень последовала за ним.
Конан вынул меч и перешел на бег. Он добежал до переулка, заглянул за угол и увидел силуэт человека на фоне прямоугольника света у другого конца переулка.
— Стой! Да ты глухой или просто трус? — И киммериец направился к нему, осторожно, держа меч наизготовку.
Человек в сером повернул к Конану лицо. Он смотрел на него из темноты переулка и ждал; глаза его сверкали желтым.
— Кто ты? — спросил его Конан.
В ответ человек уставился на него глазами, сверкающими точно угли.
— Мое имя Сундар. Я вендиец.
— Что ты здесь делаешь?
Человек не ответил, просто тихо стоял, спрятав руки в рукава своей серой накидки.
Вендиец словно излучал какое-то неприятное сияние, и киммерийцу казалось, что он смотрел с видом молчаливого, но враждебного неповиновения — словно за бесстрастным лицом притаился непонятная угроза.
Конан шагнул к человеку и грубо приказал:
— Следуй за мной, Сундар.
— Могу я узнать, почему? — почти без интонаций спросил тот.
— Потому что у меня в руках меч!
— А! — его слова как будто позабавили Сундара. Тем не менее он кивнул и пошел вперед.
Конан дал ему пройти и направился следом, велев ему свернуть с переулка и идти к дворцовой лестнице. Человек шел медленно, короткими, как у кошки, шажками; он молчал, и казалось, вовсе не беспокоился из-за присутствия Конана, но двигался точно так же, как в тот момент, когда киммериец впервые увидел его.
— Теперь наверх, — велел Конан, указывая на ступени, ведущие к галерее.
Сундар медленно произнес:
— Так значит, барон Орин вернулся?
— Да, ты должен был видеть его воинов. И что с того?
Пока они не достигли галереи, Сундар не произнес ни слова. Затем он повернулся к Конану.
— Боишься меня, северянин?
— Я не боюсь никого и ничего — но я не доверяю тебе. Одно неосторожное движение — и я разрублю тебя на куски.
Сундар слабо улыбнулся.
— Мы не делаем неосторожных движений. Они пересекли галерею; Конан по-прежнему напряженно сжимал рукоять меча. Спокойная уверенность этого человека действовала ему на нервы; тот вел себя так, словно шел по собственной воле, а не в качестве пленника.
— Теперь туда, — приказал Конан.
Они вошли внутрь, и Сундар направился по коридору, северянин, не вкладывая меч в ножны, провел его в тронный зал. У входа вендиец откинул капюшон, и Конан увидел, что у него налысо выбрита голова.
