Ферапонт Григорьевич как раз отпускал мебельной фабрике авоську скрепок.
Увидев всех нас, он радостно улыбнулся и попросил обождать немного. Наконец со скрепками всё было улажено.
— Чем могу… — начал ещё более радостно Ферапонт Григорьевич, но Михайла Михайлович одним шевелением брови остановил его.
— Товарищ Каменев, — сурово сказал он, — вы ведь прекрасно знаете.
— Знаем, — ответил Ферапонт Григорьевич, — знаем, товарищи, но помочь, увы, не можем ничем. Скупили ваши карты. Третьего дня, кажется… — И торжественно добавил: — Но в понедельник я новые привезу. А вообще с торгующей организацией надо заранее договариваться…
Мы слушали, открыв рты.
— Так, так, — многозначительно сказал Михайла Михайлович и посмотрел на нас, ожидая нашей поддержки. — Значит, вот так сразу скупили, двести штук, в один день?
— Очень интересно, — протянул Михайла Михайлович, — кто же это был: Колумб? Или в ваш магазин заходил будущий Америго Веспуччи?..
Мы захохотали.
— Не могу твёрдо сказать, — спокойно ответил Ферапонт Григорьевич, — но, может быть, это был и Америго Веспуччи. Дело в том, что скупивший был в маске.
Мы ахнули. Думаю, Михайла Михайлович тоже ахнул, но не подал вида. Он только посильнее опёрся о прилавок и заглянул внимательно Ферапонту Григорьевичу в глаза.
Тот отвёл глаза в сторону.
— Я не знал, что у тебя будет контрольная, — примирительно и мягко сказал он.
— Не знал… — с чувством произнёс Михайла Михайлович. — Так знай теперь!
И вышел из магазина.
Мы остались стоять.
«Ну, всё, — подумал я, — теперь они навечно поссорятся…»
— А вам что, дети, надо? — приветливо спросил Ферапонт Григорьевич.
И тут наш отличник, наш Митя Ватников, спросил охрипшим от волнения голосом:
— А может… это правда был Америго Веспуччи?..
— Не убеждён, — со вздохом ответил Ферапонт Григорьевич.
И мы по одному начали выходить из магазина.
9. Наши угрозы осуществляются
Вечером Сиракузовы доказывали дома, что это я подбил Ферапонта Григорьевича спрятать куда-нибудь карты, потому что я — всем известно — этих карт боюсь (будто они не боялись!).
— Он на этом не успокоится, — говорили Сиракузовы. — Они нам ещё свет выключат, а потом дом снесут!
— Кто? — отрываясь от газеты, спросил Сиракузов-старший.
— Лапины!
— Уфф… — сказал Сиракузов-старший. — Это невозможно: я вас выпорю! Мне уже на работе докладывают: Лапины ловят Сиракузовых, а Сиракузовы ловят Лапиных…
Он ещё что-то хотел добавить, и тут погас свет.
— Ну?! — заорали Сиракузовы.
