Бывший непосредственный начальник Скорцени группенфюрер СС Вальтер Шелленберг сидел в тюрьме и с ужасом ожидал начала процесса в IV Нюрнбергском военном трибунале, где он должен был предстать в качестве одного из главных подсудимых.
Однако для Скорцени близилось спасение.
Он и сам еще не знал об этом, когда тюремная охрана препровождала его на допрос, который вела группа офицеров американского генштаба. Здесь Скорцени отвечал на все вопросы и был словоохотлив: он понимал, что на карту поставлена его голова. Он дал понять, что знает гораздо больше и готов рассказать, если…
Скорцени увели.
«This is a fine fellow!» — «Славный парень!» — воскликнул, обращаясь к членам комиссии, генерал-майор американской армии начальник Управления стратегических служб (УСС) Уильям Джозеф Доновэн.[52]
Доновэн еще в 1944 году желал заполучить Скорцени к себе на службу и через американское посольство в Мадриде собирался сделать ему соответствующее предложение. В роли связного между Скорцени и американскими контрагентами выступал «рейхсмедик СС» группенфюрер СС и генерал-лейтенант войск СС профессор Карл Гебхардт. Под видом врача он частенько посещал Испанию и Португалию в качестве курьера секретной службы СС. Но тогда Скорцени еще старался внести свой вклад в «окончательную победу» Гитлера. А в 1946 году он уже сидел напротив своего партнера по переговорам, хотя сначала и не опознал того. Ему повезло, чертовски повезло!
Адъютант Доновэна тут же взял Скорцени на заметку. С этого момента американская разведка приняла гитлеровского черного циклопа под свою опеку, и выяснилось это весьма скоро.
Приближался процесс по «делу о Мальмеди», где Скорцени должен был занять заслуженное место на скамье подсудимых. С мая по июль 1946 года перед американскими судьями предстало около сотни сообщников Скорцени, вместе с ним совершивших военные преступления во время гитлеровского наступления в Арденнах в декабре 1944 года. Среди них — такие видные главари бандитов, как обер-группенфюрер СС, генерал-полковник войск СС Зепп (Йозеф) Дитрих, командир 3-й танковой дивизии СС «Мертвая голова» бригадефюрер СС и генерал-майор войск СС Герман Присс и один из непосредственных подчиненных Скорцени командиров штандартенфюрер СС, полковник войск СС Иоахим Пайпер. Эти убийцы, носившие когда-то эмблему черепа, обвинялись в неопровержимо доказанных преступлениях: использовании американской и английской военной формы, убийстве безоружных пленных и различных зверствах.
