КСЕРКС Царь Персии (485–465 до н. э.), сын ДАРИЯ. Ксеркс снарядил огромные флот и армию, чтобы отомстить за поражение, нанесенное его отцу греками в Марафонской битве. Он пересек Геллеспонт по понтонному мосту и вторгся в Грецию. Его войска прорвались через проход у Фермопил (см. ЛЕОНИД) и разрушили Афины (см. ФЕМИСТОКЛ). Но когда флот Ксеркса потерпел поражение при Саламине, он вынужден был начать отступление, а смерть военачальника Мардония и последующие победы греков положили конец посягательствам Ксеркса и решили его собственную судьбу: он погиб от рук заговорщиков. Он — царь Артаксеркс книги Есфири Ветхого Завета. Геродот упоминает несколько колоритных деталей о Ксерксе, к которым часто обращались поздние классические писатели: его вера в сны, его наказание штормливого Геллеспонта розгами (позже — символ бессильной ярости); украшение им золотом платана возле Сардиса, показавшегося ему особенно прекрасным; его изумление, когда он узнал, что греки соревнуются на своих играх всего лишь за лавровый венок; его слезы о краткости человеческой жизни при виде выстроенной армии и то, как он наблюдал с берега свое поражение при Саламине, о чем напомнил Байрон в «Островах Греции»:
Царь, сидящий на скалистом выступе,
Глядит на рожденный морем Саламин,
И корабли… их тысячи под ним,
И люди всех языков, все это его!
Он счел их с наступленьем дня.
А солнце село — где они теперь?
Только Гендель, однако, известен как развивший драматические возможности этих эпизодов в своей редко исполняемой опере «Ксеркс».
КУПИДОН (лат. «вожделение») Римский бог любви, соответствует греческому ЭРОТУ, возлюбленному ПСИХЕИ. У римлян Купидон — игривый, крылатый путти, больше соответствующий образу эллинистического Эрота, чем страдающего демона древних времен. Он также — символ жизни после смерти, это объясняет распространенное использование купидонов на древних саркофагах, где они иногда играют с масками сатиров (их копировал Пуссен в серии картин, посвященных путти). Эти же изображения трасформировались в декоративных крылатых херувимов христианских храмов. Существовали средневековые мыслители, которые отождествляли Купидона с ангелом Благовещения. Однако Купидон остался символом плотской страсти. С развитием идеала изысканной и романтической любви Купидон с его луком и стрелами становится символом неотвратимости любви; он часто изображается с завязанными глазами, что говорит о случайном выборе его жертв; и, подобно своей покровительнице Венере, не прощает бесстрастия и игнорирования любви. Начиная с эпохи Возрождения Купидона часто изображают вместе с Венерой и Вулканом, его легендарными родителями, как на двух полотнах Тинторетто, но чаще вместе с Венерой, которой он помыкает как капризный ребенок. Корреджо, Тициан, Пуссен, Веласкес, Рембрандт оставили нам образы игривого бога.
