Ответом ему послужил быстрый шепот пробежавший по толпе.
Выскочивший последним Лизард, достал зажигающую стрелу и, наложив её на тетиву, прицелился в самую середину сборища.
Шепот прекратился. В толпе началось оживление, будто кто-то из середины пытался влезть в первый ряд.
Незнакомцы расступились, и вперед вышел какой-то карлик. Он был одет в желтый плащ с воротником-стойкой, а в правой руке сжимал деревянный посох с черепом коровы вместо навершия.
— Что за странные гости пожаловали в мой лес? — голос у него был хриплым и каркающим.
— Твой лес? — пользуясь паузой, Гор в спешке затягивал ремни на рукаве.
— Мой, — карлик кивнул. — А вы в него нагло вторгаетесь.
Он щелкнул пальцами, и деревня озарилась сотней огней. Свет давали факелы и лампы, которые сжимали в руках чумазые люди.
— Постой, постой! — Равен воткнул Древний меч в дерн и поднял перед собой ладонь. — Мы не хотели причинить вам вреда. Мы — наемники. Нам обещали заплатить, если поможем жителям этой деревушки…
— Им уже никто не поможет! — маленький человечек потряс кулаком. — Эти мерзавцы схвачены и переданы нашим жрецам…
— Каким таким 'жрецам'? — Дориан удивленно поднял бровь. — Разве здесь какой-то культ?
— Да, — гордо ответила из толпы какая-то женщина. — Здесь культ Великого Противостояния!
— Противостояния чему?
— Не 'чему'!.. — прыснул карлик, — а кому!
— О, боги… — тяжело выдохнул Стрелок. — Ну и кому вы тут противостоите? В лесу?
— Всем! — громкий возглас человечка поддержала сотня радостных голосов. — Мы боремся со всеми, и мы всех победим.
— А не боитесь ли вы, — Гор прищурился, — что все объединяться и победят вас?
— Нет! С нами Мать Бездна и её бесстрашные сыны, — карлик поднял посох и обрушил его наземь. — Явите свою мощь, Владыки Хаоса!..
Договорить он не смог. Ему помешала стрела, которая выбила карлику зубы и расколола череп. Вдобавок, уже мертвый жрец Бездны вспыхнул зелёным пламенем.
Когда невысокое тельце, испуская клубы черного дыма, осело на землю, толпа пришла в ярость. В воинов полетели увесистые сучья и камни.
Какой-то смельчак, вскинув над головой короткую острогу, бросился с пеной у рта на Равена.
Древний меч не оставил демонопоклоннику шансов.
— Сматываемся! — выпустив подряд три стрелы, Лизард потянул за рукав разошедшегося Равена.
Сумасшедший спурт через ночной лес еще долго будет сниться бывшему молодому лорду в кошмарах.
Туманный лес жил своей, демонической жизнью. Ухали какие-то твари, мелькали страшные тени, а из чащи таращились десятки злых глаз.
