— Игнатий! — сказал принц угрожающе.
Могутный подумал. Подумал еще. И махнул на принца рукой. Эльф тут же присел рядом.
— Я иду с вами, — мелодично сообщил юноша. — Хотелось бы знать, почему мы до сих пор не двигаемся.
— Внизу два десятка ловчих отрядов.
Принц высунул мертвое лицо над скалой, попялился неподвижно и спустился.
— Даже эльфу не пройти, — сообщил он. — Разорвут на куски.
— Ты-то чего лезешь? — не вытерпела Тамара. — Ты же против был, грозился, с ножом на Игнатия кидался!
Принц невозмутимо молчал.
— Однолюбы они, — сообщил Игнатий. — Принцы в особенности. Он без тебя жить не сможет. То есть не жить, а… э… вот.
Тамара ошарашено обдумала известие. Мертвяк-однолюб. Ага. А ее, выходит, спрашивать ни к чему, раз он однолюб. А пальнуть?!
— Э! — предостерег Игнатий. — Положи винтарь! Принц — это такая штука, которая всегда может пригодиться. Да и любовь, чтоб тебе было известно, чувство редкое, его беречь надо, а не расшвыриваться. А уж любовь эльфа к смертной — вообще единичный случай в нашем мире, насколько мне известно. Положи винтарь!
Тамара подумала и убрала ствол. Пальнуть всегда успеется, у биатлонистов это на раз происходит.
— А не боишься, принц? — просипел Игнатий. — Ведь сказано же в ваших пророчествах, что ежели эльф полюбит смертную, то придет конец всему эльфийскому племени? Потому вы от женщин-то и шарахаетесь!
— Наши пророчества еще понять надо! — раздраженно сказал принц. — Этот древнеэльфийский!.. Если воды царственной реки всем веленьям рока вопреки с водами людских морей сольются — судьбы эльфов в мире пресекутся!.. Вот как звучит пророчество на самом-то деле! То есть это один из возможных переводов…
— Вот что, принц! — сказала Тамара. — Если ты действительно с нами! И любовь к тому же, которой не швыряются… вот и проведи нас через заслоны!
— Это как? — не понял принц.
— А как хочешь! Но чтоб провел. Ты же принц, верно? Вот и прикажи кому-нибудь, чтоб пропустили. Или чтоб провели. Или сам веди — тайными эльфийскими тропами.
— Тропами можно, но не под водой же, — неуверенно возразил принц и замолчал.
— Я вызову подданных, — наконец сообщил он. — Это подойдет?
— Не подойдет, — меланхолично отозвался Могутный. — Мертвые из Серых Пределов не выйдут. Они Владыку боятся. Даже твои мертвые Бессмертные не осмелятся.
— Я живых вызову, — пожал плечами принц. — Зачем мне мертвые подданные?
Наступило молчание. Игнатий и Тамара попытались понять, откуда у принца за века посмертного существования накопились живые подданные — и где. Живые подданные у мертвого эльфа. И как он их вызовет.
