— Прибывшим с Изнанки номер бесплатный, — буркнул он. — За еду и прочее заплатишь. Твоих обустройственных хватит.
— Странные у вас порядки, — заметила Тамара. — А если я с этими обустройственными свалю отсюда?
Хозяин понял ее по-своему.
— Ближайший поселок в дне ходьбы по Южному тракту. Подорожную возьмете у старшины.
— Да не собираюсь я пока по Южному тракту! — возмутилась Тамара. — Я еще тут не осмотрелась…
И тут хлопнула входная дверь. Хозяин сменился в лице. Через порог уверенно шагнули два мужика со здоровенными, будто настоящими, копьями. Сбоку держался кудлатый, цыганистого вида мужичище в горной спецовке.
— Не собираешься никуда, значит? — осклабился он. — А ведь придется, девонька, ой как придется.
— Чего она натворила, старшина? — осторожно полюбопытствовал хозяин гостиницы.
— Может, и ничего. В замок ее требуют.
В лапище у старшины пряталась малая посудина. Как раз горсточка праха вместится. Тамара похолодела.
Дорога, выложенная камнем, вела за поселок. Встречные бросали на Тамару осторожные сочувственные взгляды.
Страх у Тамары сменился привычной ясной расчетливостью. Если б она поддавалась чувствам, и если б их у нее было в достатке, кстати — не дожила в скалолазах до преклонных лет.
Дорога вела мимо скал! Каменный язык сполз сквозь лес прямо к идущим. Вертикалка, карниз — подумаешь! Спаси и защити, камень, преданную тебе!
Резко скрипнули калоши, лучшая скалолазная обувка. Стражники ошеломленно смотрели, как бешеная девка прет вверх по утесу.
— Зараза! — с чувством сказал старшина. — Сбей ее аккуратно, Степаныч!
— Аккуратно у нас только Митридат умеет, — проворчал стражник. — Пусть ползет. Мы же все равно ее туда и вели?
Черноусый Митридат остался сторожить внизу, а Степаныч и старшина бегом кинулись по дороге. Старшина сипел и ругался. Тамара отлично их видела, но не понимала, куда это они сорвались. Ну, скоро это разъяснилось. Она резко взяла очередной карниз — и уткнулась взглядом в сапоги старшины. Тот хрипел и вытирал с багрового лица пот.
— Хорошо лазишь, девка! — поделился наблюдениями он. — Возьму к себе…горноспасателем! Ежели из замка вернешься, конешно.
Замок возвышался перед Тамарой во всей своей угрюмой красе. А у кованых входных дверей стоял, расставив ноги, злой Коля — Каэдрон.
Стражники попятились, как только юноша поднял руку.
— Не судьба тебе в горноспасатели! — предсказал старшина, набирая противопожарную дистанцию.
Она, как ни странно, не испугалась. Ну и что, что сажа под ногами и стражники белые. До топорика дотянуться — одно движение. Рюкзачок настоящий скалолаз где попало не бросит, потому он за спиной.
