— Мы тешим себя несбыточными надеждами! — тотчас откликнулся кто-то из гномов, судя по ширине пояса, из очень высокопоставленных. — Маги запросто уничтожат ее руками наемников или собственноручно, без всякой магии. Ведь она не боец? Твоя дружина, Игнатий, не способна защитить ее от целого мира. Мы никогда не доберемся до нашего проклятия — до магов! Их защищает и Дракон!
— Дракон защищает всех! — уточнил Игнатий. — И нас тоже. И мы принесли ему клятву уважения.
— Говори, Игнатий! — попросил высокий бледнолицый эльф, по своему рангу сидевший на самом почетном месте. — Время идет. Мы и так забрали силу земли на много месяцев вперед, чтоб провести совет, и вынуждены будем лежать в неподвижности очень долго, чтоб окончательно не убить нашу несчастную страну. Ты не стал бы звать нас попусту. Ты же великий исследователь, Игнатий, Верно, ты нашел, наконец, способ поквитаться с магами за наши вековые мучения, не принося смерть в земли безвинных, оберегать которых клялись мы перед Владыкой. Говори, Могутный, последний король эльфов просит тебя!
— Я не знаю такого способа, — прошептал Игнатий и взялся за горло. — Извините, рана мешает говорить громко… Но думаю — мы сможем узнать. Если исследовать ее дар — по-настоящему исследовать, как умели делать в древности, в нашей древности! Познать и воплотить в металле, в камне и дереве. Но мне нужны искусники всех наших родов. Кто, как не гномы, знает суть огнедышащего металла, кто, как не эльфы, слышат шепоты дерев! Я понимаю, что прошу слишком много. Но девица — наш единственный шанс. Мы сможем получить оружие против магов.
— Мы убьем природу! — нахмурился последний король. — Земля уже не родит и за Серыми Пределами. Творение искусников выпьет последние силы в наших владениях. Чем мы будем жить?
— Разве это жизнь! — с тоской произнес огромный рыцарь рядом с Тамарой, она даже вздрогнула от неожиданности. — Блуждаем в бесконечных снах, встаем на час, чтоб поспешно лечь! Лишь дружина Игнатия на ногах, несет бессменную стражу, великая им слава за мужество, честь и слава Игнатию, сумевшему подобрать зелья для питания воинов!
— Эльфы всегда так и жили! — мягко улыбнулся король-эльф. — Мы бесконечно витаем во снах, и жизнь наша — лишь пробуждение на час. Но ты прав, воевода центра, мой доблестный враг! Игнатий умеет добиваться невозможного. Пусть он создаст оружие. Мнится мне, должно иметь оно форму копья. Но кто понесет его за Серые Пределы, кто нарушит нашу клятву Дракону?
