"Высокорожденный эльф" ковылял за ней уже который час и противно гундел. Что-то о своем благородном происхождении, кажется. Ну, это знакомо. Как пьянь, так великая личность.
— Заткнись, — посоветовала Тамара. — Со скалы сброшу.
Они уже выбрались из леса к отрогам гор. При виде гранитных утесов, осыпей, заросших упругим кустарником, прихотливых тропочек-ходов между валунами у нее сразу полегчало на душе. Здесь было все родное.
— Ты, гниль, кому рот затыкаешь?! — ярился между тем бомж.
Зря он так-то, стоя на обрыве. Оглядываться надо, когда ругаешь скалолаза. Тамара повернулась и сделала вид, что швыряет- толкает на оборванца камень. Получилось неубедительно. Вот Абрек, бывало, таким приемом даже опытных скалолазов ронял. Начинают уклоняться от якобы камня, а за спиной-то обрыв… Однако бомж пошатнулся, замахал отчаянно руками и, нелепо задрав ноги в прогнивших ботинках, сверзился вниз. Пришлось идти смотреть, чего у него поломалось и разбилось. Ну, и привал пора было устраивать, до скал все же добралась, до родины…
— Ты чего за мной идешь? — поинтересовалась Тамара. — Вроде тебя никто не звал.
Бомж угрюмо посопел разбитым носом.
— Есть хочу потому что, — прохрипел он.
— Ну так ешь! Я что, еды не даю? На! И проваливай! Надоел…
— Не могу! — взвыл бомж плаксиво. — Ты же не даешься! Как я выпью кровь, если тебя заклинания не берут?! И сил не хватает, ты же дерешься!
Тамара ошеломленно поморгала. Да, это следовало обдумать получше! Не торопясь! И сделать то, что стоило б сразу: выяснить точно, кто это за ней тащится — и почему. Вампир, ну надо же…
— Так. Ты сам-то кто? И чего в лесу делаешь вообще? — ласково поинтересовалась Тамара. — Давай колись по-хорошему.
И положила руку на рюкзак. И тут бомжа прорвало. Хрипя, слюнявя и гундося, он залился такой историей, что только успевай уши подставлять.
Наконец Тамара решила подвести итог:
— Значит, вы все, дрянь этакая, в лесу путниками пробавляетесь? Духи лесные и болотные… ну, это мы с Каэдроном проходили… Колдуете, обессиливаете и кровь сосете?
— Жизненные силы лучше, — вставил бомж алчно. — Вкуснее будет!
— А меня, значит, не получилось? И ваша кодла послала тебя подшпионить, что да почему? Угу. Это понятно. И неинтересно. А ты из каких? Лесной или болотный? Хотя знаю — из навозных ты, если по запаху судить!
— Я — эльф высокорожденный! — твердо сказал бомж. И добавил оскорбленно:
