С другой стороны от водного зеркала Ритор, постаревший, седой, — но не сгорбленный, нет! — величественно убирал крылья Воздуха. От дворца к Ритору суматошно бежали охранники, маги не ниже третьей ступени, кстати, а вот прозевали, надо же…
— Убери бойцов, Торн, — холодно обронил глава Воздушных. — Побереги оставшихся в живых.
В небесах резко взвыла буря. Торн бросил быстрый взгляд в зеркало, на Ритора. На зеркало можно бы и не смотреть. Бой у безымянной речушки закончился. Дракон дал достойный ответ дерзнувшим бросить ему вызов.
Торн резко погасил зеркало. Подумал мгновение — и мановением руки остановил охранников. Остановил, но не убрал.
— Чего тебе, старик? — нелюбезно осведомился Торн. — Прилетел поделиться опытом, как бегать от Дракона? Не надейся, не побегу.
Ритор долго рассматривал своего давнего врага из-под кустистых бровей. Потом медленно покачал головой.
— Ты не изменился. Все так же ненавидишь Владык. Удивительное постоянство для адепта такой переменчивой стихии. Нет, не начинай спора! Я прибыл не ради мелкого злорадства. Все, что касается Владыки, решит сам Владыка. У него сейчас достаточно и мудрости, и силы. Я здесь из-за Прирожденных.
— Что мне Прирожденные? — буркнул Торн. — Это старое пугало! Чуть что, сразу Прирожденные. Мол, закончим свару перед лицом страшной опасности! Так?
— Так, — не стал спорить старый маг.
— Но они сейчас не представляют никакой угрозы. От последнего поражения никак не оправятся. Вот честно: ты чувствуешь угрозу из-за Разлома Миров?
— Нет, — опять согласился Ритор. — Но и я тебя спрошу: а ты чувствуешь сам Разлом? Я, например, нет. Как ты думаешь, что бы это значило? Ты же знаешь, наши миры когда-то были едины, потом разошлись, и возник Разлом. А сколько бед принесло это явление, не помнит никто. Потому что погибли все, кто мог бы сохранить знания. Подумай об этом.
Ритор значительно помолчал. Затем развернул крылья Воздуха. Порыв ветра вскинул его седые волосы.
— У тебя много сил! — сказал Ритор, и голос его внезапно загремел, как в былые годы. — Останови начавшуюся бойню! Я прошу тебя, Водный! Пожалей мир, который принял нас, как своих детей! Близятся перемены, разве ты не чувствуешь? Помоги Дракону сохранить этот мир! Может быть, он пощадит тебя! Все же ты — умелый правитель!
Ошарашенный глава клана Воды проводил взглядом фигурку мага, уносившегося на крыльях бури. Оказывается, Ритор по-прежнему силен! И что это он говорил про Разлом?…
